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Gunnel Nyman
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Gunnel Anita Gustafsson nacque a Turku nel 1909 e si trasferì a Helsinki con la sua famiglia nel 1922. Si formò alla Taideteollinen Korkeakoulu, la Scuola Centrale delle Arti Industriali di Helsinki, sotto l'influente educatore Arttu Brummer, completando i suoi studi tra il 1928 e il 1932. La sua formazione formale fu nel design di mobili e la sua carriera iniziale rifletté quella base: disegnò mobili per l'azienda Boman, apparecchi di illuminazione per Taito e Idman, e lavori in metallo per contesti ecclesiastici. Una commissione iniziale degna di nota fu l'illuminazione per il Teatro Svedese di Helsinki, sviluppata in collaborazione con gli orafi di Oy Taito AB.
Il vetro entrò nella sua pratica relativamente presto, nonostante il background nel design di mobili. Verso la metà degli anni '30 lavorava su commissione per Riihimäen Lasi, e il suo vaso "Wise Virgins", attorcigliato, inciso e sabbiato, divenne uno dei pezzi centrali del padiglione finlandese all'Esposizione Internazionale di Parigi del 1937. Il pezzo le valse una medaglia d'oro, insieme a due medaglie d'argento per i suoi mobili e lavori di illuminazione. Fu un riconoscimento insolitamente ampio per una designer ancora alla fine dei suoi vent'anni.
Dopo la guerra, Nyman approfondì il suo impegno nel campo del vetro, collaborando con Karhula-Iittala e Nuutajärvi Notsjö, oltre a continuare il lavoro per Riihimäki. I suoi disegni di questo periodo sono quelli che sono rimasti più a lungo sul mercato dei collezionisti. Serpentiini, con il suo nastro di filigrana bianca sospeso all'interno del vetro, cattura un senso di movimento liquido. Helminauha intrappola catene di bolle nel vetro trasparente, trasformando una tecnica di produzione in un principio decorativo. Calla, disegnata nel 1946, prende la sua silhouette organica dal fiore omonimo. Ciascuno di questi pezzi dimostra il suo principio fondamentale: che la bellezza emerge dalla relazione armoniosa tra materiale, forma, proporzione e decorazione, con il materiale sempre dominante.
Nyman morì nell'ottobre 1948 all'età di 39 anni dopo una lunga malattia. La sua carriera durò circa quindici anni, eppure il suo impatto sul design del vetro finlandese e nordico si rivelò duraturo. Nel 1951, tre anni dopo la sua morte, le fu assegnata postuma una medaglia d'oro alla Triennale di Milano. Il suo lavoro è conservato in collezioni museali a livello internazionale, tra cui il MoMA di New York.
All'asta, il suo lavoro in vetro è l'attrazione principale, rappresentando circa 34 dei circa 69 lotti registrati nel mercato nordico. Hagelstam and Co a Helsinki e Stockholms AV Helsinki sono le principali sedi d'asta per i suoi pezzi, riflettendo la base di collezionisti finlandesi e scandinavi che nutrono un particolare apprezzamento per il suo lavoro. Un vaso "Serpentini" è stato venduto per 7.420 SEK, un'opera in vetro ha raggiunto 7.000 EUR e un vaso di Nuutajärvi ha raggiunto 5.500 SEK. Anche mobili e illuminazione della sua carriera precedente appaiono occasionalmente, a testimonianza della portata di una pratica interrotta troppo presto.