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Gunnar Asplund
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Erik Gunnar Asplund nacque il 22 settembre 1885 a Stoccolma e studiò presso il Royal Institute of Technology prima di proseguire alla Royal Academy of Fine Arts, dove si laureò nel 1909. Nel 1913-14 compì il viaggio formativo attraverso l'Italia e la Grecia che la maggior parte degli architetti svedesi della sua generazione intraprese, sebbene ciò che portò a casa fu meno una grammatica di colonne che una sensibilità a come la luce cade sulla massa e a come un edificio si inserisce nel suo terreno.
La sua prima attività appartiene a quello che oggi viene chiamato Classicismo Nordico o Grazia Svedese: una forma disciplinata e fredda di classicismo che rinunciava alla retorica pur mantenendo proporzione e artigianalità. La Cappella del Bosco a Skogskyrkogården (1918-20), il cimitero nella parte meridionale di Stoccolma da lui progettato con Sigurd Lewerentz e divenuto Patrimonio dell'Umanità UNESCO, lo mostra al suo meglio: un piccolo padiglione a telaio in legno sotto un tetto spiovente, il suo portico dorico privato di ornamenti, gli alberi circostanti che svolgono il lavoro che le colonne non potevano fare. La Biblioteca Pubblica di Stoccolma (1924-28) portò lo stesso istinto oltre, avvolgendo un puro cilindro in un blocco quadrato e lasciando che la geometria generasse il dramma.
La svolta avvenne nel 1930. Asplund fu architetto capo della Esposizione di Stoccolma, un vasto evento internazionale che attirò quattro milioni di visitatori a Djurgården. Gli edifici che vi eresse, tra cui il Paradise Café e il padiglione d'ingresso principale, erano a telaio in acciaio, con facciate in vetro e illuminati teatralmente di notte: un abbraccio evidente del funzionalismo europeo. Il manifesto di accompagnamento Acceptera, firmato da Asplund e cinque colleghi, sosteneva che la modernità industriale non era una minaccia alla bellezza, ma la sua nuova condizione. Il design svedese assorbì quell'argomento per il resto del ventesimo secolo.
Oltre all'architettura, Asplund progettò mobili, interni e apparecchi di illuminazione con la stessa economia. La sua lampada a sospensione, originariamente progettata nel 1922 per il cinema Skandiabiografen di Stoccolma e successivamente prodotta da Ateljé Lyktan con il nome Asplund Pendel, entrò in produzione a lungo termine e continua ad apparire negli interni svedesi ancora oggi. La poltrona in tubolare d'acciaio GA-2 (1931) e la sedia da giardino esposta alla Esposizione di Stoccolma del 1930 furono prodotte da Gemla e da allora sono state ristampate da Cassina e altri. Fu nominato Professore di Architettura presso il Royal Institute of Technology nel 1931 e mantenne la carica fino alla sua morte. Nel 1937 completò l'ampliamento del Tribunale di Göteborg, un progetto iniziato nel 1917 che cattura il suo intero percorso dal classicismo al funzionalismo all'interno di un unico edificio.
Asplund morì il 20 ottobre 1940, all'età di 55 anni, mentre era ancora al lavoro sul Crematorio del Bosco a Skogskyrkogården, completato postumo secondo i suoi disegni. La sua influenza raggiunse Alvar Aalto, Erik Bryggman e Arne Jacobsen, tutti i quali lo citarono direttamente.
All'asta, gli oggetti associati ad Asplund su Auctionist riflettono il suo design piuttosto che la sua architettura: 28 lotti registrati sulla piattaforma spaziano tra lampade a sospensione, applique, lanterne da esterno e sedie. L'Asplund Pendel appare ripetutamente, con esemplari di Ateljé Lyktan venduti tra 341 e 9.600 SEK. Le applique GA 9 di ASEA Skandia hanno raggiunto 7.510 SEK, e un set di quattro sedie Gemla ha realizzato 6.500 SEK. Le case d'asta svedesi dominano, con Stockholms Auktionsverk, Formstad Auktioner, Hälsinglands Auktionsverk e Crafoord Auktioner Lund che gestiscono tutti esemplari. La gamma di prezzi riflette la realtà del mercato secondario per le riedizioni di illuminazione: solidamente scambiate, occasionalmente scarse nelle produzioni originali.