ArtistaNorwegiannato1909–morto1987
Gudrun Kongelf
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Gudrun Sofie Kongelf nacque il 22 marzo 1909 a Norderhov, una comunità rurale di Ringerike, Viken. Raggiunse la sua formazione formale relativamente tardi e per una via tortuosa che rifletteva i limitati percorsi istituzionali disponibili per le artiste nella Norvegia tra le due guerre. Studiò prima alla Scuola Statale di Artigianato e Arte Industriale di Oslo sotto Carl von Hanno e Per Krohg tra il 1932 e il 1934, poi tornò alla stessa scuola sotto Wilhelm Krogh-Fladmark dal 1937 al 1938. Durante l'occupazione tedesca frequentò la scuola d'arte privata di Bjarne Engebrets, che divenne un rifugio per gli artisti che non potevano esporre liberamente. Dopo la guerra riprese gli studi istituzionali sotto Chrix Dahl alla Scuola Statale di Artigianato e Arte Industriale nel 1946 e 1947, prima di trasferirsi all'Accademia Statale d'Arte, anch'essa a Oslo, dove Per Krohg fu nuovamente il suo insegnante.
Kongelf esordì alla Mostra Nazionale d'Autunno come pittrice nel 1940, un importante riconoscimento precoce data la competitività della selezione. Tornò alla Mostra d'Autunno come grafica nel 1952, dimostrando un impegno parallelo per la stampa d'arte che avrebbe accompagnato la sua pittura per tutta la carriera. Le sue opere grafiche viaggiarono infine ampiamente: partecipò a mostre Norsk Grafikmonstrin in tutta Europa e oltre, comprese esposizioni a San Paolo, Berlino, Londra, Parigi, Roma, Bruxelles, Stoccolma e New York.
Il momento cruciale nella carriera di Kongelf arrivò nel 1950, quando lei, suo marito il pittore Gunnar S. Gundersen e il collega artista Ludvig Eikaas tennero una mostra congiunta al Kunstnerforbundet di Oslo presentando opere puramente astratte. La mostra fu una deliberata provocazione. L'arte astratta fino a quel momento era stata vista a malapena in Norvegia, e la reazione critica e pubblica fu intensa. Kongelf, Gundersen ed Eikaas furono immediatamente identificati come il nucleo di una nuova ondata, e i loro nomi divennero inseparabili dall'arrivo del modernismo internazionale - ispirato a Kandinsky, Klee e Miro - nella cultura visiva norvegese.
L'anno seguente, nel 1951, Kongelf collaborò con Gundersen ed Eikaas alla prima decorazione pubblica non figurativa su larga scala in Norvegia, coprendo sezioni murali della tromba delle scale del Den Kemiske Fabrikk Norden, una fabbrica chimica a Bryn, fuori Oslo. La commissione fu importante non solo esteticamente ma anche istituzionalmente: dimostrò che la forma astratta poteva funzionare in un contesto architettonico pubblico e contribuì a legittimare il movimento in un momento in cui il muralismo figurativo era ancora la norma per le commissioni pubbliche.
La carriera di mostre personali di Kongelf si sviluppò costantemente negli anni '50 e '60, con esposizioni alla Galleria Paletten nel 1957 e alla Galleria Per nel 1961. Le sue opere sono conservate al Nasjonalmuseet di Oslo, dove i pezzi includono il dipinto del 1960 "Aksen" (olio su tela) e una composizione del 1954. È anche elencata nei registri di autorità del British Museum per le sue opere grafiche. L'arco della sua carriera - dalla formazione artigianale allo studio durante la guerra fino alle mostre collettive internazionali - riflette la particolare generazione di artisti norvegesi che dovettero costruire il modernismo dal nulla senza l'impalcatura istituzionale disponibile a Parigi o New York.
Sul mercato delle aste nordiche, le opere di Kongelf sono gestite esclusivamente da Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo, che rappresenta tutti i 22 lotti su Auctionist. Il suo record d'asta è guidato da "Composition 1954" a 560.000 NOK, un risultato che la separa sostanzialmente dai suoi coetanei del gruppo astratto degli anni '50. Ulteriori vendite includono "Composition 1952" a 74.000 NOK e "Composition 1957" a 45.000 NOK. Le composizioni del 1954 sembrano comandare il maggiore interesse dei collezionisti, corrispondente al periodo immediatamente successivo alla sua storica mostra al Kunstnerforbundet del 1950.