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Gino Manca
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Gino Manca nacque il 4 giugno 1920 in Sardegna, la grande isola mediterranea che ha prodotto un numero notevole di scultori - tra cui Costantino Nivola - la cui formazione iniziò all'interno delle tradizioni popolari e artigianali italiane prima di entrare nell'orbita delle accademie europee moderne. Manca si formò all'accademia di Milano, la principale scuola del nord Italia per scultori professionisti, dove avrebbe lavorato nella tradizione figurativa italiana che ancora dominava l'insegnamento accademico nei decenni tra le due guerre e nel primo dopoguerra.
La sua uscita dall'Italia avvenne tramite una commissione. Nel 1955 si recò in Norvegia per un progetto artistico legato al cinquantesimo anniversario del regno di Re Haakon VII - un giubileo reale che generò una domanda di opere commemorative e decorative in tutta la Scandinavia. Quella commissione lo radicò nel mondo nordico e non tornò mai completamente. Dopo un decennio in Norvegia, si trasferì in Svezia nel 1965, stabilendosi prima a Ödeshög in Östergötland e poi trasferendosi a Norrköping nel 1966, dove rimase fino alla sua morte il 7 gennaio 1985 all'età di 64 anni.
Manca lavorò in una vasta gamma di registri e materiali scultorei nel corso della sua carriera. Le sue opere precedenti - in particolare i pezzi in gesso e ceramica databili alla fine degli anni '50 e all'inizio degli anni '60 - includono busti ritratto e statuette in un'abile lingua accademica. Opere in ceramica firmate del 1960 e 1961 sono conservate in collezioni svedesi, così come pezzi in gesso patinato del 1959, suggerendo un'attiva pratica di studio negli anni immediatamente successivi al suo arrivo nel paese.
Ma Manca è forse oggi meglio conosciuto attraverso gli oggetti che raggiunsero il pubblico più vasto: le sculture in cemento stampato e pietra artificiale che produsse per il commercio di arte da giardino. Queste includevano cervi, orsi, aquile, fontane da giardino, figure del folklore nordico come Nils Holgersson con la sua oca, e interpretazioni di opere famose tra cui una versione de "La Sirenetta". Creò gli stampi e vendette i diritti di produzione ai commercianti di giardini, il che significò che i suoi pezzi firmati o attribuiti proliferarono nei giardini svedesi e scandinavi dalla fine degli anni '60 in poi. Produsse anche busti ritratto in gesso - in particolare busti di donne e uomini neri in un registro esotizzante di metà secolo - che divennero oggetti decorativi molto comuni nelle case svedesi durante gli anni '60. Alcune figure di gnomi e troll furono realizzate su commissione per la fabbrica tedesca Heissner a Lauterbach, estendendo ulteriormente la sua portata commerciale.
Questa dimensione industriale della sua pratica - la deliberata moltiplicazione delle forme attraverso la fusione e la distribuzione commerciale - è ciò che distingue Manca dagli scultori puramente da studio. Il suo lavoro esisteva all'intersezione tra formazione artistica e produzione commerciale applicata, una posizione comune tra gli artigiani-scultori immigrati che lavoravano nell'Europa settentrionale del dopoguerra.
Su Auctionist, i 20 lotti registrati di Gino Manca sono prevalentemente sculture e statuette da giardino, apparsi presso case d'asta regionali svedesi tra cui Helsingborgs Auktionskammare, Södermanlands Auktionsverk e Halmstads Auktionskammare. I prezzi realizzati sono variati da 300 SEK a 1.008 SEK, con cervi in cemento e ornamenti da giardino che costituiscono la maggior parte dei lotti offerti. Quattro articoli sono attivi al momento della scrittura. I livelli di prezzo relativamente modesti riflettono le origini degli oggetti come multipli, sebbene i pezzi da studio firmati e datati attirino maggiore attenzione dai collezionisti che seguono l'artigianato degli emigrati italiani del dopoguerra.