Gillis Lundgren

Lundgren nacque il 26 agosto 1929. Studiò pittura a Lund e imparò il disegno tecnico al Malmo Institute of Technology prima di entrare nell'agenzia pubblicitaria Gumaelius a Malmo. A 23 anni, iniziò a collaborare con una piccola azienda di vendita per corrispondenza ad Almhult gestita da Ingvar Kamprad. I suoi primi compiti furono la progettazione del logo IKEA, l'illustrazione delle copertine dei cataloghi e la fotografia dei prodotti. Nel 1954, fu assunto a tempo pieno come responsabile pubblicitario, e ben presto il suo ruolo si espanse alla progettazione di mobili.

La sua produzione fu straordinaria. Nel corso della sua carriera in IKEA, Lundgren progettò oltre 400 prodotti. Il suo primo lavoro negli anni '50 includeva la poltrona AGGET, il tappeto BASTAD e la libreria REGAL. Il cassettone TORE, lanciato nel catalogo del 1960, divenne il suo preferito personale e uno dei maggiori successi commerciali di IKEA dell'epoca. Negli anni '70, creò la poltrona girevole Sirius, un design in fibra di vetro e cromo che apparve sulla copertina del catalogo IKEA 1974/75 ed è da allora diventato un pezzo da collezione molto ricercato.

Ma il suo contributo più duraturo arrivò alla fine degli anni '70, quando schizzò una libreria sul retro di un tovagliolo. La richiesta era arrivata dal responsabile pubblicitario IKEA Billy Liljedahl, che voleva "una libreria adatta solo ai libri". Il progetto di Lundgren, chiamato BILLY in onore di Liljedahl, entrò in produzione nel 1979. Da allora sono stati prodotti oltre 140 milioni di pezzi, rendendola uno dei mobili più prodotti nella storia. La libreria BILLY divenne così onnipresente che The Economist la utilizzò come indice informale per confrontare il potere d'acquisto tra i paesi.

Il tavolo che diede il via al concetto di mobili in kit si chiamava originariamente LOVET, perché il suo piano impiallacciato assomigliava a una foglia d'albero. IKEA lo ripubblicò in seguito con il nome LOVBACKEN, e rimane nel catalogo ancora oggi come omaggio a quel momento cruciale. L'intuizione di Lundgren fu semplice ma profonda: se i mobili potevano essere smontati e imballati in piano, potevano essere spediti a basso costo, immagazzinati in modo efficiente e venduti a prezzi inferiori.

Lundgren trascorse la sua carriera ad Almhult, la piccola città dello Smaland dove IKEA crebbe da un'azienda agricola a un'azienda globale. Morì il 25 febbraio 2016 all'età di 86 anni.

Sul mercato delle aste nordiche, i design di Lundgren compaiono regolarmente, in particolare le sue sedute. Di 123 articoli nel database di Auctionist, sedie e poltrone rappresentano la stragrande maggioranza, con 92 inserzioni. Le sue poltrone girevoli Sirius degli anni '70 sono i pezzi più apprezzati, con una coppia venduta per 15.222 SEK. La scrivania Scriva in teak del 1960 raggiunse 15.000 SEK, e le sue librerie Tema hanno raggiunto 8.937 SEK. Il suo lavoro appare in diverse case d'asta svedesi, tra cui Karlstad Hammaro, Sodersens Uppsala, Stadsauktion Sundsvall e Helsingborgs Auktionskammare.