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Gilbert Marklund
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Gilbert Marklund nacque nel 1927 a Håknäs, un villaggio nella regione di Ångermanland, nel nord della Svezia. Il suo talento emerse presto: a diciassette anni allestì la sua prima mostra nella comunità locale, un debutto insolitamente pubblico per un giovane proveniente da un contesto rurale del Norrland. Successivamente si formò come architetto d'interni, una disciplina che manteneva un piede nella logica costruttiva e l'altro nell'estetica dello spazio abitato. Questa duplice formazione avrebbe plasmato tutto ciò che creò.
La pratica matura di Marklund si concentrò sui mobili in massello di pino svedese. Attraverso un rapporto duraturo con Furusnickarn AB, un piccolo laboratorio a Lövånger, Västerbotten, produsse una serie di opere che trattavano la sala da pranzo e l'angolo domestico con la stessa serietà con cui uno scultore avrebbe affrontato una commissione in pietra. Le venature del pino del Norrland non stagionato, i suoi nodi e il suo pallido calore, non erano una semplice scelta di materiale, ma un'argomentazione: che il legname del nord, lavorato onestamente, non necessitava di nulla di aggiunto.
Il pezzo che gli assicurò un posto nella storia del design scandinavo è lo sgabello Jonte, concepito nel 1969. La sua seduta sagomata a sella segue il corpo senza imporsi, mentre le gambe a cavalletto, con le loro aperture circolari, conferiscono all'oggetto una presenza quieta e architettonica. La forma si legge diversamente ad ogni angolazione, cosa insolita per mobili progettati per l'impilamento funzionale. Furusnickarn AB produsse lo Jonte sia in pino naturale che tinto per tutti gli anni '60 e '70, e il modello è rimasto in circolazione tra i collezionisti da allora.
Oltre a Furusnickarn, Marklund collaborò con Flarkens Snickeri per tavoli da pranzo e con Kasthall Ateljé per tessuti murali in edizione limitata, uno dei quali, Kontur 1 + 10 + 11 s M, fu pubblicato in un'edizione di cinquanta esemplari e firmato con il suo monogramma GM. Produsse anche oggetti in acciaio cromato con l'etichetta Art Design, a testimonianza di un designer a suo agio nel muoversi tra materiali artigianali caldi e processi industriali.
Marklund morì nel 2006. La sua carriera attraversò i decenni di punta della cultura del design dello stato sociale svedese, quando la bellezza funzionale e l'onestà dei materiali erano considerate virtù civiche piuttosto che posizioni di marketing, e il suo lavoro porta quella convinzione senza retorica.
Sul mercato secondario nordico i suoi pezzi compaiono regolarmente presso le case d'asta regionali svedesi. Il database degli auctioneer registra sedici lotti, concentrati presso Stockholms Auktionsverk Sickla, Bukowskis, Kalmar Auktionsverk, Limhamns Auktionsbyrå e Laholms Auktionskammare. I prezzi sono modesti per gli standard internazionali del design vintage, con i risultati migliori che raggiungono circa 4.400 SEK per un tavolo da pranzo Flarkens Snickeri, ma lo sgabello Jonte in particolare ha trovato un sicuro mercato secondario internazionale su piattaforme come 1stDibs e Pamono, dove le coppie raggiungono regolarmente tra i 1.500 e i 2.500 EUR.