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Gerard Van Den Berg
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Gerard van den Berg è nato nel 1947 a Hellevoetsluis, nei Paesi Bassi, in una famiglia profondamente radicata nell'artigianato del mobile. Suo padre gestiva un'azienda di mobili dove van den Berg lavorò per la prima volta come apprendista, imparando il mestiere dalle basi. Successivamente completò un corso professionale di produzione di mobili presso una scuola tecnica secondaria a Rotterdam, combinando la conoscenza pratica del laboratorio con un'educazione al design più formale.
Nel 1974, van den Berg e suo fratello Ton fondarono Montis, un'azienda che avrebbe definito l'arredamento imbottito olandese per decenni. Il suo approccio differiva fondamentalmente dalla convenzione: piuttosto che iniziare con un telaio strutturale, partiva dalla silhouette, chiedendosi quale forma dovesse avere il pezzo in una stanza prima di elaborare l'ingegneria. Il risultato fu un corpo di opere caratterizzato da gambe angolari in metallo, volumi generosi rivestiti in pelle e una sicurezza nella forma che conferiva a ogni pezzo una forte presenza visiva senza fare affidamento sull'ornamento.
La svolta che consolidò la sua reputazione arrivò nel 1983 con la "tecnica della giacca", una copertura in pelle con cerniera montata su un telaio metallico. La copertura cade e si adagia come una giacca ben indossata, con una nonchalance del tutto intenzionale. Pezzi come la sedia da pranzo Chaplin, la poltrona Butterfly e il divano Rocky utilizzano tutti questo sistema. La poltrona Loge, un pezzo profondo con un profilo aerodinamico, divenne uno dei design più riconosciuti del catalogo Montis e appare regolarmente alle aste in tutta la Scandinavia.
Nel 1989 van den Berg aprì il suo studio di design e iniziò a lavorare come freelance per produttori tra cui Wittmann, Molteni e Perobell. Lasciò Montis nel 1990 e l'anno successivo co-fondò Label con Ton. Label continuò lo stesso ethos: comfort e informalità espressi attraverso forme pulite e poco appariscenti; l'azienda è rimasta un'impresa familiare, con il figlio di van den Berg Jasper, il figlio Ivo e la figlia di Ton Marieke che vi lavorano tutti.
Nel corso della sua carriera, van den Berg ricevette il Kho Liang Ie Award nel 1984, il Dutch Furniture Design Award nel 1984 e di nuovo nel 1997, il Mobilia Innovation Award nel 1990 e il Prize for Interior Architecture nel 1991. Le sue sedie e i suoi divani compaiono in collezioni di design e mercati vintage in tutta Europa, con pezzi Montis della fine degli anni '70 e '80 particolarmente ricercati.