George Nelson

Tornato negli Stati Uniti, Nelson entrò a far parte di Architectural Forum nel 1935, prestando servizio prima come redattore associato e poi come redattore consulente. Utilizzò la piattaforma per sostenere i principi modernisti contro gli accomodamenti commerciali che sentiva troppi dei suoi colleghi stavano facendo. Nel 1942, mentre lavorava a un articolo sulla piaga urbana, sviluppò un primo concetto per il centro pedonale - una zona commerciale senza auto - che pubblicò sul Saturday Evening Post nel 1943 con il titolo "Grass on Main Street". Due anni dopo, nel 1945, co-scrisse "Tomorrow's House" con il collega Henry Wright. Il libro introdusse la "storagewall", un sistema di armadi a tutta altezza e a due lati che trattava le pareti di una casa come infrastruttura di stoccaggio. Quando il concetto apparve sulla rivista Life, causò sensazione nell'industria del mobile.

D.J. De Pree, presidente di Herman Miller, lesse della storagewall e assunse Nelson come Direttore del Design dell'azienda nel 1947, nonostante Nelson avesse essenzialmente nessuna esperienza nel design di mobili. De Pree non cercava un artigiano; voleva un pensatore. Ciò che seguì fu una delle relazioni più produttive nella storia del design americano. Nel suo primo anno, Nelson produsse circa 70 prodotti e trasformò Herman Miller da un produttore di mobili convenzionale in un'istituzione associata alla cultura modernista. Portò Charles e Ray Eames, Harry Bertoia, Isamu Noguchi e Richard Schultz, funzionando meno come un designer solista e più come un direttore creativo che capiva come assemblare e supportare il talento.

I progetti di Nelson di questo periodo divennero oggetti duraturi. Il divano Marshmallow (1956), con la sua griglia di diciotto cuscini rotondi su una struttura in acciaio, fu tra i primi mobili a essere discussi alla pari con la Pop Art. La Bubble Lamp, sviluppata all'inizio degli anni '50 con Howard Miller, avvolse polimero filato attorno a una struttura in acciaio per produrre lampade a sospensione e da terra morbide e luminose che rimangono in produzione ancora oggi. Gli orologi da parete progettati per la Howard Miller Clock Company - il Sunburst, l'Eye, il Ball clock - portarono il vocabolario formale della scultura modernista nell'arredamento domestico a un prezzo accessibile. Il tavolo Pedestal, la sedia DAF, la sedia Catenary e una scrivania a forma di L che anticipava la moderna postazione di lavoro ampliarono la gamma delle sue invenzioni formali. Il suo lavoro sul concetto di Action Office negli anni '60 contribuì a quello che alla fine divenne il cubicolo d'ufficio, un risultato che Nelson stesso considerava con notevole ambivalenza.

Ricoprì la posizione di Direttore del Design presso Herman Miller fino al 1972 e continuò a lavorare tramite Nelson Associates fino alla sua morte. Scrisse undici libri, tra cui "How to See" (1977), e fu una figura centrale all'Aspen Design Conference per oltre tre decenni. George Nelson morì a New York il 5 marzo 1986.

Su Auctionist, il lavoro di Nelson appare nel mercato delle aste nordico ed europeo attraverso case d'asta tra cui Colombos, Stockholms Auktionsverk, Bruun Rasmussen, Rheinveld Auktionen e Quittenbaum Kunstauktionen. I 39 articoli indicizzati coprono la sua gamma caratteristica: orologi Sunburst e Ball, sedie DAF, lampade Bubble, sistemi di scaffalature modulari e il tavolo Pedestal. Di questi, 9 sono attualmente attivi.