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Gauguin, Paul René
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Paul René Gauguin nacque il 27 febbraio 1911 a Copenaghen, figlio di Pola Gauguin (Paul Rollon Gauguin) e nipote del post-impressionista francese Paul Gauguin. Suo padre Pola fu egli stesso un artista e critico d'arte la cui memoria "Mio padre, Paul Gauguin" (1937) mantenne vivo il lascito artistico della famiglia. Dall'età di quattro anni, Paul René visse in Norvegia, ricevendo la sua prima istruzione a Oslo e trascorrendo le estati sulla costa del Sørlandet, dove il mare, i pesci, gli uccelli e le forme della mitologia norrena divennero il vocabolario permanente della sua immaginazione.
La sua formazione come incisore fu non convenzionale. Tra il 1930 e il 1935 imparò da autodidatta la tecnica della xilografia durante viaggi di pesca a Maiorca e Ibiza, lavorando con strumenti semplici, legname spagnolo e le esigenze dirette di un laboratorio isolato. Fece il suo debutto ufficiale alla Høstutstillingen (Mostra d'Autunno) nel 1936, presentando xilografie a colori che attirarono immediatamente l'attenzione per la loro combinazione di energia espressionista e una tavolozza distintamente nordica. È riconosciuto come una delle figure centrali di quella che divenne nota come la scuola norvegese della xilografia a colori, un movimento che spinse il mezzo della xilografia verso audaci stratificazioni cromatiche e soggetti mitologici.
Nel 1938 viaggiò in Spagna come corrispondente per il giornale Dagbladet, completando la sua serie "Barcellona" mentre inviava dispacci. Tornato in Norvegia, dal 1939 al 1945, disegnò scenografie e costumi per l'Unge Trøndelag Teater, per poi passare a incarichi al Nationaltheatret e al Folketeatret di Oslo, e infine al Deutsches Schauspielhaus di Amburgo. Il lavoro teatrale affinò il suo istinto per la composizione compressa e drammatica, qualità che si riversano direttamente nelle silhouette nette e nella messa in scena mitica delle xilografie.
Una visita in Grecia nel 1955 produsse un'importante deviazione verso il lavoro tridimensionale: iniziò a sperimentare con smalti, costruzioni in ferro e sculture in rottami metallici, assorbendo il linguaggio visivo delle antiche forme mediterranee. L'impatto si riflette nei titoli delle xilografie come "En gresk kvinne" (1959), "Gresk gud" (1956) e la serie "Olympos". Illustrò anche libri per bambini della poetessa norvegese Inger Hagerup, tra cui "That Summer" e "Little Parsley", aggiungendo un registro più quieto e domestico a un corpo di lavoro altrimenti carico di mitologia.
Il lavoro di Gauguin entrò nella collezione permanente del Nasjonalmuseet (Museo Nazionale di Norvegia), che conserva opere tra cui "Sea Monster" e "In time forever". La prima grande mostra personale postuma, organizzata dalla sua terza moglie Martha Poulsen nel 1981, espose 107 opere al Museo Nazionale di Oslo. Sul mercato delle aste nordiche le sue stampe circolano quasi esclusivamente tramite Blomqvist a Oslo, dove sono apparsi tutti i 21 lotti registrati. I soggetti includono alberi, gufi, pesci, insetti, galli, divinità greche e creature marine, il bestiario ricorrente della sua pratica xilografica. I prezzi più alti hanno raggiunto 3.800 NOK per "Treet" (1956), con la maggior parte delle xilografie a colori vendute nella fascia 1.000-2.200 NOK, in linea con l'accessibile mercato secondario della stampa norvegese della metà del secolo.