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Gastone Rinaldi
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Gastone Rinaldi nacque il 16 novembre 1920 a Padova, in una famiglia già profondamente radicata nella produzione di mobili in metallo. Suo padre Mario aveva fondato la RIMA - Riunione Industrie Metallurgiche Affini - nel 1916, trasformandola in un produttore di mobili in metallo con sede a Padova. Gastone studiò economia, ma lo sport occupò gran parte della sua attenzione accanto agli affari: giocò a calcio professionisticamente con la Cremonese ed entrò nella Mille Miglia. Quando lui e suo fratello Giorgio presero in mano la RIMA nel 1948, l'azienda era un produttore funzionale con poca ambizione di design.
Ciò che seguì fu un rapido riposizionamento. Rinaldi incontrò Gio Ponti intorno al 1950 e l'incontro aprì connessioni con gli ambienti del design milanese. Le sue prime opere importanti per la RIMA apparvero alla IX Triennale di Milano nel 1950, dove le sedie DU10 e DU11 furono esposte nella Sezione Ospedaliera - telai in tubolare d'acciaio adatti alle esigenze istituzionali ma progettati con la cura proporzionale dei mobili domestici. La sedia DU30 seguì nel 1954 e vinse il Compasso d'Oro quell'anno, il più alto riconoscimento del design italiano. La struttura in tubolare d'acciaio della sedia e la sua attenta integrazione di seduta e schienale ne fecero un punto di riferimento per le sedute in metallo italiane del dopoguerra.
La poltrona DU41 vinse la Medaglia d'Argento all'XI Triennale nel 1957. Nello stesso periodo fu prodotto il divano Saturno, un design con telaio metallico a forma di balestra del 1958 circa, che entrò a far parte della collezione permanente del Museum of Modern Art di New York - un insolito riconoscimento istituzionale per un produttore al di fuori dell'asse Milano-Roma. La RIMA sotto Rinaldi attirò collaborazioni da alcuni dei designer più attivi dell'epoca: Franco Albini, Carlo Mollino, Ico Parisi, Gio Ponti, Alberto Rosselli, Ettore Sottsass e Marco Zanuso lavorarono tutti con l'azienda.
Tensioni interne alla RIMA portarono Rinaldi a lasciare nel 1974 e a fondare una nuova azienda, Thema, a Limena vicino Padova. Lì continuò a disegnare sedie, e due pezzi di questo periodo - la poltrona Arianna e la sedia pieghevole Dafne - ricevettero nomination al Compasso d'Oro nel 1978 e nel 1981 rispettivamente. La Thema chiuse nel 1989 e Rinaldi morì a Padova il 2 marzo 2006.
All'asta, il lavoro di Rinaldi appare principalmente nel mercato secondario dei mobili italiani del midcentury. I suoi pezzi affiorano nelle sale tedesche di Stockholms Auktionsverk e da Pandolfini Casa d'Aste in Italia. Set delle sue sedie da pranzo a sbalzo sono stati scambiati intorno ai 5.800 SEK nel mercato svedese, con pezzi singoli e set più piccoli che vanno dai 200 ai 1.200 SEK. Il mercato delle sue sedie riflette un interesse costante dei collezionisti per il design italiano in tubolare d'acciaio del dopoguerra, in particolare per pezzi con documentata provenienza RIMA.