Frits Thaulow

Nato a Christiania (ora Oslo) il 20 ottobre 1847 in una famiglia agiata, suo padre era un farmacista, suo cognato sarebbe stato il padre di Edvard Munch, Thaulow studiò inizialmente all'Accademia di Belle Arti di Copenaghen dal 1870 al 1872, poi trascorse due anni sotto il maestro paesaggista norvegese Hans Fredrik Gude alla Scuola d'Arte di Karlsruhe in Baden. Un viaggio formativo a Parigi nei primi anni '70 lo espose alla pittura en plein air, che divenne il principio guida del suo lavoro per il resto della sua vita. Nel 1879 viaggiò a Skagen, il remoto villaggio di pescatori danese che attirava un circolo di artisti scandinavi, dove dipinse al fianco di Christian Krohg.

Tornato in Norvegia, Thaulow divenne una delle figure centrali della scena artistica progressista negli anni '80. Insieme a Krohg ed Erik Werenskiold, contribuì a fondare l'Hostutstillingen (Mostra d'Autunno) nel 1882, la prima mostra d'arte indipendente della Norvegia. Molte delle sue opere norvegesi più belle raffigurano Asgardstrand, la piccola città costiera a sud di Oslo che divenne una colonia di artisti. La sua tela Gammelt herresete pa Grunerloekken (1882) cattura un'antica casa padronale con il morbido naturalismo atmosferico che avrebbe definito la sua carriera iniziale.

Nel 1892, Thaulow si trasferì definitivamente in Francia, dove la sua arte trovò la sua massima espressione. Si stabilì non a Parigi ma in piccole città, Montreuil-sur-Mer, Dieppe, Quimperlé in Bretagna, Beaulieu-sur-Dordogne, dove fiumi e canali provinciali offrivano i motivi che amava. Fu amico intimo di Claude Monet e nel 1895 convinse il grande Impressionista a viaggiare con lui in Norvegia per dipingere scene di neve, una visita che produsse alcuni dei paesaggi invernali più distintivi di Monet. Thaulow camminava sul confine tra realismo e Impressionismo: il suo approccio en plein air e la sua tavolozza luminosa erano impressionisti, ma la sua precisione descrittiva e il suo impegno per il carattere specifico di ogni corso d'acqua lo avvicinavano al naturalismo.

Thaulow ricevette straordinari onori durante la sua vita. Fu nominato Comandante di 2ª Classe dell'Ordine Reale Norvegese di Sant'Olav nel 1905, ricevette la Legion d'Onore francese, l'Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro italiano e l'Ordine tunisino di Nichan Iftikhar. Le sue opere sono conservate alla Galleria Nazionale di Norvegia (37 dipinti), al Museo dell'Ermitage di San Pietroburgo, al Musée d'Orsay di Parigi, all'Art Institute di Chicago, al Museum of Fine Arts di Boston e al Metropolitan Museum of Art di New York. Morì il 5 novembre 1906 a Volendam, nei Paesi Bassi, all'età di cinquantanove anni.

Sul mercato delle aste nordiche, Thaulow comanda prezzi elevati che si addicono alla sua statura nella storia dell'arte scandinava. Su Auctionist sono stati registrati 300 lotti, quasi interamente attraverso Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo, che funge da mercato primario per i suoi dipinti. Il suo record d'asta sulla piattaforma è di 2.800.000 NOK per Gammelt herresete pa Grunerloekken (1882), con diverse altre tele importanti che hanno raggiunto risultati a sei cifre in NOK. Le scene d'interni e i paesaggi norvegesi tendono a comandare i prezzi più alti, mentre i suoi soggetti fluviali francesi rappresentano l'ampiezza della sua carriera successiva.