ArtistaNorwaynato1846–morto1903
Frithjof Smith-Hald
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Frithjof Smith-Hald nacque a Kristiansand il 13 settembre 1846, quarto figlio di una numerosa famiglia. La sua formazione iniziò a Christiania, dove frequentò la Scuola Reale di Disegno e la scuola di pittura di J. F. Eckersberg dal 1865 al 1870. Seguì poi un percorso comune per gli ambiziosi pittori norvegesi della sua generazione, trasferendosi in Germania per un'istruzione accademica più sistematica. Dal 1871 al 1873 lavorò a Karlsruhe sotto Hans Gude, che si era stabilito lì dopo anni a Düsseldorf e portò con sé una profonda conoscenza delle tradizioni del paesaggio romantico. Smith-Hald entrò successivamente all'accademia di Düsseldorf, dove aveva insegnato anche Gude, e vi rimase fino al 1878.
Quell'anno si trasferì a Parigi, una decisione che rimodellò completamente la sua direzione artistica. Incontrò la pittura tonale grigia e i soggetti costieri dei realisti del salone francese, e trovò nella combinazione di motivi di pescatori norvegesi e tecnica francese contemporanea una sintesi decisamente commerciabile. Iniziò a esporre al Salon de la Société des Artistes Français e fu tra i pochissimi pittori non francesi a rappresentare regolarmente l'arte norvegese in quegli anni. Lo stato francese acquistò due delle sue tele: "Il molo" dal Salon del 1880, ora al Musée des Beaux-Arts di Lille, e "La vecchia rete" dal Salon del 1884, conservato al Musée des Beaux-Arts di La Rochelle. Tali acquisizioni erano insolite per un pittore straniero e testimoniano la credibilità che aveva costruito nel mondo dell'arte parigino. I suoi dipinti furono anche scelti per rappresentare la scuola norvegese sia all'Esposizione Universale di Parigi del 1878 che a quella del 1889.
I suoi soggetti provenivano persistentemente dalle comunità di pescatori costieri della Norvegia, in particolare Lofoten. Dipinse uomini al lavoro in mare, donne in attesa sulle banchine, bambini vicino alle barche con la bassa marea e la qualità mutevole della luce settentrionale al crepuscolo e in inverno. I critici dell'epoca lo paragonarono a Corot per la sua gestione del tono atmosferico. Le sue opere entrarono in collezioni in Germania, Belgio e Gran Bretagna, inclusa la Agnew Gallery di Londra, e la sua reputazione si diffuse attraverso mostre in città in tutta la Francia e oltre.
Negli anni '90 dell'Ottocento la famiglia tornò per un periodo a Bergen prima di trasferirsi nuovamente all'estero. Dal 1898 visse in parte ad Anversa. Nell'autunno del 1902 si recò negli Stati Uniti con una mostra itinerante, esponendo a New Orleans, Saint Paul in Minnesota e Chicago. Morì di polmonite a Chicago l'11 marzo 1903, mentre il tour era ancora in corso. Il Nasjonalmuseet di Oslo conserva diverse opere, tra cui "Il fiordo al tramonto" (1890) e una più piccola scena di genere del 1887.
All'asta, i dipinti di Smith-Hald compaiono prevalentemente tramite Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo, che rappresenta ben oltre il novanta percento dei 39 lotti tracciati su Auctionist. I prezzi più alti registrati includono 190.000 NOK per "Fiskende gutter 1889", 140.000 NOK per "Fiskerkone med barn", 94.000 NOK per "Vinterlandskap med garnfiskere i robåt 1892" e 78.000 NOK per "Aftenstemning på bryggen 1888". Le opere che combinano figure costiere, luce atmosferica e una data chiara tendono a ottenere i risultati più forti.