Friedl Holzer-Kjellberg

In Arabia trovò il lavoro della sua vita e suo marito. Nel 1932 sposò il suo collega, l'ingegnere Erik Kjellberg, e assunse il cognome composto Holzer-Kjellberg, con cui divenne nota nel mondo del design. La sua carriera iniziale produsse servizi da tavola, ciotole decorative e statuette che mostravano un'affinità immediata con le tradizioni formali dell'Asia orientale. Il direttore di Arabia dell'epoca concesse ai designer un'insolita libertà creativa, e Holzer-Kjellberg la utilizzò per approfondire la storia della ceramica cinese. Le visite alle collezioni museali la introdussero alla porcellana di riso del periodo Chien Lung: vasi realizzati con pareti sottilissime in cui vengono praticate perforazioni a forma di chicco di riso prima della smaltatura, lasciando finestre traslucide dopo la cottura. Trascorse circa undici anni a studiare come adattare la tecnica alla produzione industriale senza perderne la delicatezza.

La prima collezione di porcellana di riso Arabia fu lanciata nel 1942. Nonostante le condizioni belliche e un prezzo elevato che rifletteva il processo ad alta intensità di manodopera, fu venduta immediatamente e rimase in produzione continua fino al 1974. La tecnica richiede una precisione straordinaria: ogni perforazione deve essere tagliata quando l'argilla si trova esattamente allo stadio di asciugatura corretto, l'applicazione dello smalto deve essere controllata per riempire ma non inondare le aperture, e le temperature di cottura devono essere gestite con cura per ottenere l'effetto traslucido. Oltre al lavoro sulla porcellana di riso, Holzer-Kjellberg produsse ciotole in gres smaltate in un profondo rosso sangue di bue e blu cobalto, pezzi che divennero ambiti regali cittadini e doni diplomatici in Finlandia. La sua filosofia di design è stata descritta come classicismo moderno, radicata nella tradizione storica ma risolta con una quieta semplicità.

I premi arrivarono con regolarità. Una medaglia d'argento alla 5ª Triennale di Milano nel 1933 fu seguita da un oro alla 10ª edizione nel 1954, un argento a Cannes nel 1955 e, nel 1962, la medaglia Pro Finlandia dell'Ordine del Leone di Finlandia, tra le più alte onorificenze che lo stato finlandese conferisce per meriti culturali. Il suo lavoro fu esposto alle Esposizioni Internazionali di Barcellona (1929), Bruxelles (1935) e Parigi (1937). Le collezioni permanenti che conservano le sue opere includono l'Universalmuseum Joanneum di Graz, il Museum of Design di Zurigo, lo Stedelijk Museum di Amsterdam e il Museum of Modern Art di New York. Si ritirò nel 1971 e morì l'11 settembre 1993.

Nel mercato delle aste nordiche, Holzer-Kjellberg suscita un interesse costante, in particolare attraverso le case d'asta finlandesi. Nel nostro database, 29 oggetti sono registrati in 29 lotti, con Hagelstam & Co (Helsinki) che ne conta dieci e Bukowskis Helsinki cinque. La maggior parte dei pezzi all'asta sono componenti di servizi da caffè in porcellana di riso e ciotole, con pezzi in gres che appaiono meno frequentemente. I prezzi nel database variano da 240 a 750 EUR per pezzi singoli, con una ciotola in gres che raggiunge 2.667 SEK e un servizio da caffè da 13 pezzi che ottiene 1.220 SEK. I servizi da caffè in porcellana di riso, in particolare, mantengono una domanda costante da parte dei collezionisti nelle aste finlandesi e svedesi.