ArtistaAustriannato1891–morto1945
Franz Sedlacek
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Franz Sedlacek lavorava di giorno come chimico al Museo Tecnico di Vienna, mentre sviluppava una delle visioni pittoriche più singolari dell'arte austriaca del periodo tra le due guerre. La doppia vita non era casuale: le sue tele applicano una precisione da laboratorio a soggetti che non dovrebbero essere resi con tanta chiarezza: musicisti scheletrici che suonano ai margini dell'oscurità, paesaggi lunari gelidi abitati da figure grottesche, scene in cui l'ordinario e l'incubo condividono la stessa luce impeccabile.
Nato a Breslavia nel 1891, Sedlacek si trasferì a Linz all'età di sei anni e infine a Vienna per studiare chimica e architettura. Era un pittore autodidatta, e la mancanza di formazione artistica formale potrebbe averlo liberato per sviluppare qualcosa di genuinamente strano. Già nel 1913 co-fondava l'associazione artistica MAERZ a Linz insieme ad Anton Lutz e Franz Brosch, segnalando un precoce istinto verso la vita artistica organizzata accanto alla sua carriera scientifica.
Negli anni '20 la pittura aveva soppiantato la caricatura e il lavoro grafico come suo interesse principale. Si unì alla Secessione Viennese nel 1927 e vinse una medaglia d'oro all'Esposizione Mondiale di Barcellona del 1929. Nel corso degli anni '30, il riconoscimento si accumulò: tre Premi di Stato austriaci per la pittura (1933, 1935, 1937), l'inclusione in una mostra d'arte austriaca contemporanea al Museum of Modern Art di New York e la rappresentanza nelle collezioni del Leopold Museum, dell'Albertina e del Belvedere. Una retrospettiva del 2014 al Wien Museum - intitolata "Chemist of the Imagination" - ha incorniciato la dualità che lo definiva.
La sua opera si inserisce nella tradizione della Neue Sachlichkeit (Nuova Oggettività), il movimento che reagì alle distorsioni emotive dell'Espressionismo a favore di una resa fredda e precisa. Ma Sedlacek spinse il metodo in un territorio più "Neuromanik" che di reportage: la sua precisione non serve alla documentazione ma al disagio. Le superfici iperrealistiche rendono le composizioni impossibili più difficili da liquidare come mera fantasia. Un albero invernale morto è dipinto con cura botanica; la figura spettrale sottostante è dipinta con uguale cura.
Nel gennaio 1945, mentre prestava servizio come capitano nell'esercito tedesco sul fronte orientale, Sedlacek fu dichiarato disperso vicino a Thorn (Torun) in Polonia. Fu ufficialmente dichiarato morto nel 1972. Le 23 opere presenti nel database di Auctionist provengono esclusivamente da im Kinsky a Vienna, la casa d'aste più strettamente associata al suo mercato. Risultati notevoli includono "Flucht nach Ägypten" (Fuga in Egitto) per 135.000 euro e "Lied in der Dämmerung" (Canto al crepuscolo) per 55.000 euro, con il record d'asta dell'artista che si attesta a circa 393.000 dollari.