Frants Bøe

Bøe arrivò a Copenaghen nel 1840 e si iscrisse alla Reale Accademia Danese di Belle Arti, dove studiò sotto l'architetto Gustav Friedrich Hetsch, lo scultore Herman Wilhelm Bissen e, soprattutto, il pittore Christen Købke, una delle figure determinanti del Secolo d'Oro danese. Da Købke assorbì una precisione di osservazione e una sensibilità per la superficie e la luce che avrebbero plasmato il suo lavoro di nature morte per decenni. Nel 1849 si trasferì a Parigi, studiando sotto Theude Grønland, un pittore danese che lavorava nella capitale francese, e approfondendo la sua conoscenza della tradizione nord-europea della natura morta che risale a Jan van Huysum e al Secolo d'Oro olandese.

Tornato in Norvegia, trascorse diversi anni nel Nordland – dal 1858 al 1861 e di nuovo dal 1863 al 1864 – dove dipinse paesaggi e scene della natura artica, tra cui pernici e lamponi artici, il sole di mezzanotte sull'acqua. Questo periodo si pone un po' a parte dal suo corpo principale di opere, ma mostra un artista genuinamente sensibile al luogo piuttosto che un mero esecutore di formule. Nel 1864 sposò Hanna Maria Arnesen, un'insegnante di Lofoten, e la coppia si stabilì a Bergen, dove egli rimase per il resto della sua vita.

I suoi dipinti di fiori e nature morte attingono alle convenzioni olandesi del XVII secolo, ma le infondono con una sensibilità norvegese e con particolare attenzione a insolite combinazioni di oggetti. Bøe includeva gioielli, conchiglie, vetri e uccelli da caccia accanto ai fiori in modi che appaiono genuinamente inventivi piuttosto che decorativi. Dal 1852, la sua vista fu progressivamente danneggiata da una malattia oculare, e questo avrebbe influenzato la qualità e la produzione dei suoi ultimi anni. Il Dizionario Biografico Norvegese notò con qualche rammarico che la pittura di nature morte non ottenne mai in Norvegia il prestigio che godeva il paesaggio, il che potrebbe spiegare perché la reputazione di Bøe svanì rispetto ai contemporanei.

La sua fine giunse con particolare crudeltà. Nel novembre 1891, fu trovato privo di sensi su una panchina nel Nygårdsparken di Bergen. Un agente di polizia concluse che fosse ubriaco e lo pose in custodia; quando l'errore fu riconosciuto, era morto per quello che fu poi determinato essere un ictus. Aveva 71 anni. Sul mercato delle aste, i migliori risultati di Bøe sono considerevoli: una natura morta del 1871 portò 310.000 NOK, e un'opera intitolata "Natura morta con cesto di verdure e pesce" del 1842 vendette per 150.000 NOK. Tutti i 23 lotti su Auctionist sono apparsi tramite Grev Wedels Plass Auksjoner, indicando un mercato norvegese concentrato per il suo lavoro.