Finn Juhl

Nel 1937, Juhl iniziò a esporre alla Copenhagen Cabinetmakers' Guild Exhibition in collaborazione con il maestro ebanista Niels Vodder, una partnership che durò fino al 1959 e produsse alcuni dei mobili più significativi del ventesimo secolo. Le straordinarie capacità di falegnameria di Vodder permisero a Juhl di realizzare forme che altri artigiani consideravano impossibili. Juhl trattava i mobili come sculture, separando la struttura portante dalla seduta supportata in modi che conferivano alle sue sedie una qualità quasi fluttuante. La sua Pelican Chair (1940) fu derisa al suo debutto come "tricheco stanco" e il suo lavoro fu regolarmente respinto dalla critica che trovava le sue forme organiche, influenzate dal surrealismo, troppo radicali. L'establishment del mobile danese, guidato dalla scuola funzionalista di Kaare Klint, considerava Juhl un outsider. Era autodidatta come designer di mobili, il che lo liberò e lo isolò allo stesso tempo.

Il punto di svolta arrivò nel 1948 quando Edgar Kaufmann Jr., direttore del Dipartimento di Design Industriale del MoMA, visitò Copenaghen e riconobbe il lavoro di Juhl come qualcosa di completamente nuovo. Kaufmann portò Juhl in America, dove progettò l'allestimento per la mostra "Good Design" del 1951 al Merchandise Mart di Chicago e al MoMA. Nello stesso anno, il governo danese commissionò a Juhl la progettazione della Trusteeship Council Chamber presso la sede delle Nazioni Unite a New York, un interno totale che comprendeva soffitto, tende, boiserie, tappeti, lampade e 260 sedie per delegati. La sala fu concepita come un Gesamtkunstwerk, ogni elemento in dialogo con ogni altro. Rimane intatta e in uso ancora oggi. Juhl entrò anche in una partnership con Baker Furniture a Grand Rapids, Michigan, producendo una gamma di pezzi per il mercato americano che contribuirono a definire la portata transatlantica del Danish Modern.

La sua opera singola più famosa è la Chieftain Chair, esposta per la prima volta alla Cabinetmakers' Guild Exhibition del 1949. Quando Re Federico IX vi si sedette durante l'inaugurazione, un giornalista suggerì di chiamarla "Sedia del Re". Juhl rifiutò, insistendo invece su "Chieftain". La sedia, con la sua seduta a forma di guscio sospesa su una struttura in teak, incarna il principio fondamentale di Juhl: che gli elementi strutturali e di supporto dovrebbero essere visivamente distinti. Altri progetti chiave includono la 45 Chair (1945), il Poet Sofa (1941), il Japan Sofa e il Baker Sofa (1951). Juhl vinse cinque medaglie d'oro alla Triennale di Milano negli anni '50. I suoi mobili sono conservati al MoMA, al Design Museum Denmark e al Victoria and Albert Museum. La sua casa a Ordrup, a nord di Copenaghen, costruita nel 1942, è ora una casa-museo gestita dall'Ordrupgaard Museum.

Sul mercato delle aste nordiche, i mobili di Juhl circolano regolarmente attraverso le case scandinave. Il nostro database traccia 118 lotti totali in oltre 90 case d'asta, con 15 attualmente attivi. Bruun Rasmussen ad Aarhus guida con 36 lotti registrati, seguito da Palsgaard Kunstauktioner (19) e Bruun Rasmussen Lyngby (17). I mobili dominano le vendite, con tavoli, sedie e poltrone che costituiscono la maggior parte delle inserzioni. Risultati recenti degni di nota includono un divano Chieftain a 90.000 DKK, un divano NV 53 che ha raggiunto 64.280 EUR, un armadio in teak a 40.100 SEK e una coppia di poltrone Japan a 26.000 SEK. Mentre i prezzi d'asta internazionali più alti, come il record di 676.562 dollari per una poltrona Chieftain da Phillips London nel 2013, sono raggiunti nelle principali vendite di design a Londra e New York, il mercato nordico offre un accesso costante al lavoro di Juhl in una vasta gamma di fasce di prezzo.