Evald Nielsen

Nielsen nacque il 5 giugno 1879 a Stubbekobing, una piccola città sull'isola di Falster, nella Danimarca meridionale. Suo padre, un costruttore di carrozze, si infortunò in un incidente sul lavoro nel 1887 e morì nel 1893, lasciando la famiglia in difficili circostanze. Nello stesso anno, a quattordici anni, Evald Nielsen fu apprendista nella bottega di Copenaghen di Aug. Fleron, iniziando come operatore di presse prima di passare all'incisione su acciaio. Completò la sua formazione nel 1900 e partì immediatamente per ampliare le sue conoscenze, lavorando in Germania, Svizzera e Francia e partecipando all'Esposizione Universale di Parigi.

Nel 1905 aprì il suo piccolo negozio e laboratorio in una cantina su Raadhusstrade a Copenaghen, lavorando inizialmente sia come argentiere che come incisore. Negli anni successivi si concentrò sempre più sulla produzione di argenteria: vasellame, gioielli e soprattutto posate. Nel 1914 il laboratorio impiegava quattordici persone. Nel 1918 l'attività si trasferì a Vester Voldgade 11 e nel 1926 Nielsen acquistò una proprietà a Nygade 5 nel cuore del principale quartiere dello shopping di Copenaghen.

L'estetica di Nielsen era radicata nel movimento danese skønvirke, l'interpretazione locale dell'Art Nouveau e dell'Arts and Crafts che mirava a unificare il bel design con il lavoro manuale qualificato. A differenza del suo contemporaneo Georg Jensen, che collaborò ampiamente con artisti e architetti esterni, Nielsen progettò tutto da solo, o con un minimo apporto esterno. Il risultato fu uno stile distintivo della casa: modelli di posate come il N. 3 e il N. 6, con motivi floreali e di bacche in pesante argento sterling, centrotavola martellati con steli traforati, candelabri, gioielli incastonati con ambra, pietra di luna ed ematite. Per tutta la sua carriera mantenne la convinzione che l'artigiano formato fosse l'unico qualificato a progettare e realizzare in egual misura.

Oltre al laboratorio, Nielsen investì molto nell'organizzazione del suo mestiere. Nel 1913 si unì alla Gilda degli Orafi di Copenaghen e nel 1918 fu eletto maestro, posizione che mantenne per trent'anni. Nel 1920 contribuì a fondare la Dansk Guldsmedemesterforening, l'Unione dei Maestri Orafi Danesi, di cui fu il primo presidente. Contribuì anche a istituire i primi corsi professionali per orafi e argentieri presso il Danish Technological Institute nel 1918. Al suo ritiro dalla carica di maestro di gilda nel 1948 fu nominato maestro onorario. Suo figlio Aage Weimar Nielsen (1902-1986) lavorò nell'azienda dal 1927 prima di aprire infine il proprio laboratorio.

Evald Nielsen morì a Copenaghen il 12 maggio 1958. L'argento del suo laboratorio è identificato dal marchio "EN" o dal nome completo "Evald Nielsen", spesso accompagnato da lettere datarie, numeri di modello e marchi di finezza dell'argento.

Sul mercato delle aste nordiche i suoi pezzi compaiono principalmente da Bruun Rasmussen in Danimarca, che rappresenta la maggior parte dei lotti registrati, insieme a case svedesi come Halmstads Auktionskammare e Bukowskis. La sua gamma all'asta comprende servizi di posate (in particolare i modelli N. 3 e N. 6), centrotavola, candelabri, spille e gemelli da polso. La vendita più alta registrata all'asta su Auctionist ha raggiunto 38.000 DKK per un servizio di posate N. 3 e N. 6 combinato di 78 pezzi, mentre un grande centrotavola in argento martellato ha raggiunto 25.000 DKK.