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Esko Pajamies
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Esko Lauri Alvari Pajamies nacque il 20 agosto 1931 a Helsinki. Si formò all'Accademia di Arti Applicate, laureandosi come architetto d'interni nel 1954, e aprì il suo studio nel 1961. La sua tempistica fu ben scelta: l'economia dei consumi del dopoguerra in Finlandia era in espansione e i produttori nazionali erano affamati di designer che potessero tradurre il modernismo europeo in soggiorni e spazi pubblici.
Pajamies lavorò per diversi dei principali produttori di mobili del paese. Alla Asko sviluppò quello che divenne il suo pezzo più duraturo: il divano Bonanza, lanciato nel 1965. Prende il nome dalla serie televisiva americana in onda all'epoca, il design ruppe con la convenzione esponendo la struttura in legno anziché nasconderla sotto il rivestimento. I larghi braccioli piatti erano abbastanza ampi da appoggiare un bicchiere, rendendo il divano tanto pratico quanto moderno. Progettò anche mobili in plastica per spazi pubblici insieme a Eero Aarnio per Asko, Merivaara e la fabbrica di materie plastiche Upo - un lavoro che mise entrambi al centro del design finlandese dell'era Pop.
La commissione che definì al meglio la gamma di Pajamies fu la collezione Hopeasiipi (Ala d'Argento), creata nel 1968-69 per il nuovissimo Aeroporto di Helsinki-Vantaa, inaugurato nel 1969. Le poltrone girevoli imbottite, montate su basi a tromba, dovevano funzionare bene sotto un uso pubblico prolungato pur leggendosi come architettonicamente coerenti in un grande terminal civico. Il fatto che le sedie siano ancora attivamente scambiate all'asta più di cinquant'anni dopo suggerisce che ebbero successo su entrambi i fronti.
Dal 1965 in poi Pajamies lavorò anche a stretto contatto con Lahden Lepokalusto, dove produsse la poltrona lounge Polar negli anni '60 e la poltrona Pele negli anni '70. La Pele, con la sua scocca imbottita bassa e la struttura a vista, divenne uno dei suoi design più ricercati al di fuori della Finlandia. Continuò a evolvere il suo approccio attraverso la serie Koivutaru nel 1974, che utilizzava betulla domestica curvata, e la poltrona a dondolo Prima Ballerina del 1962. Nel 1979 lo stato finlandese gli conferì il Premio Statale per l'Arte per il suo contributo al design. Lontano dal lavoro, suonava la tromba jazz, un dettaglio che riemerge occasionalmente nelle note dei rivenditori ma che non ha particolare rilevanza per i mobili.
Pajamies morì il 26 settembre 1990 a Elounta, in Grecia. Sul mercato delle aste nordiche il suo lavoro appare principalmente tramite Bukowskis Helsinki, Hagelstam & Co e le filiali finlandesi e tedesche di Stockholms Auktionsverk. Dei 28 articoli tracciati su Auctionist, le categorie dominanti sono sedie e poltrone, divani e tavoli - essenzialmente il vocabolario fondamentale di Asko. I prezzi più alti registrati si concentrano attorno alla serie Bonanza: una coppia di poltrone Bonanza raggiunse 8.521 SEK e un divano Bonanza a tre posti fu venduto per 7.990 SEK. I modelli Hopeasiipi e Pele raggiungono somme comparabili quando appaiono. I prezzi rimangono accessibili, collocando Pajamies saldamente nella fascia "collector-friendly" del design finlandese del dopoguerra.