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Erik Wörtz
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Erik Wörtz (1916-1997) crebbe in una famiglia di ebanisti in Danimarca, dove il laboratorio era sia aula che ambiente quotidiano. Dopo la formazione formale presso la Danish School of Crafts, completata nel 1937, trascorse i primi anni di carriera perfezionando la costruzione di mobili nel laboratorio del padre Henrik prima di entrare in contesti industriali più ampi.
La svolta avvenne nel 1944, quando Wörtz si trasferì in Svezia per unirsi a Nordiska Kompaniet (NK) a Stoccolma. Lì, insieme al direttore artistico Lena Larsson e al designer Elias Svedberg, lavorò alla linea Triva, la prima serie di mobili in kit venduta in Svezia. Il progetto era molto avanti per i suoi tempi: autoinstallabile, conveniente e progettato per le case comuni. Quell'esperienza pose Wörtz al centro di una silenziosa rivoluzione nel modo in cui gli scandinavi arredavano le loro vite.
Nel 1958, Ingvar Kamprad lo cercò specificamente per quella conoscenza dei mobili in kit. La collaborazione con IKEA durò oltre tre decenni. Wörtz contribuì all'intera gamma, sedie, divani, tavoli, contenitori, sempre con un occhio alla chiarezza funzionale e alle proprietà del materiale a disposizione. Lavorò in teak, palissandro, quercia e faggio massello, e occasionalmente collaborò con il ceramista Tue Poulsen per pezzi che combinavano superfici in legno e piastrelle di ceramica.
Tra i suoi progetti per IKEA, la credenza Ladoga divenne la più duratura. Prodotta dalla metà degli anni '60 in varianti di teak, palissandro e jacaranda, combinava un generoso spazio contenitivo con proporzioni pulite: ante scorrevoli, cassetti a coda di rondine e un profilo basso che si adattava ai soggiorni open-space della Svezia e della Danimarca del dopoguerra. La serie Kolding, poltrone e divani in teak, mostrava la stessa economia di forma. Produsse anche la credenza DANSKE, la sedia in legno curvato LENA e la collezione POP 68, tra molti altri pezzi.
Wörtz rimase un po' fuori dai riflettori dei nomi famosi del design moderno danese, eppure la sua produzione raggiunse più famiglie di molti suoi contemporanei. Il contesto IKEA significava produzione di massa su larga scala, che i critici a volte liquidavano ma che diede alla sua sensibilità progettuale una reale portata in Scandinavia e oltre.
Oggi all'asta, i pezzi di Wörtz compaiono regolarmente nelle sale di vendita svedesi e nordiche. La credenza Ladoga in palissandro o jacaranda ottiene i risultati più forti, con prezzi di aggiudicazione che vanno da 6.000 a oltre 10.000 SEK presso case d'asta come SAV Sickla, Stadsauktion Sundsvall e Helsingborgs Auktionskammare. Le sedie Kolding, riconoscibili per le loro cornici angolate in teak e i cuscini imbottiti, vengono anch'esse scambiate con costanza. Il suo lavoro appare più frequentemente man mano che l'interesse per il design IKEA di qualità della metà del secolo continua a crescere tra i collezionisti.