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Erik Jerken
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Nel 1921, l'architetto Ivar Tengbom cercava un giovane pittore per creare la pala d'altare per la chiesa di Högalid a Södermalm, Stoccolma. Trovò Erik Jerken al Royal Institute of Art, dove Jerken era ancora uno studente, di circa 23 anni. Il risultato fu un retablo neo-bizantino che imitava così abilmente l'artigianato medievale che molti visitatori pensarono fosse vecchio di secoli. Rimane una delle commissioni decorative più impressionanti della Stoccolma dei primi del Novecento.
Erik Johan Jerken nacque il 17 giugno 1898 a Stoccolma. Studiò alla Tekniska skolan dal 1916 al 1918, poi alla scuola di pittura di Caleb Althin nel 1918, prima di entrare al Royal Institute of Art, dove studiò fino al 1923. Il suo talento fu riconosciuto presto: ricevette la Medaglia del Duca per eccezionale abilità artistica durante i suoi studi, e negli anni successivi gli furono conferite la Medaglia commemorativa del Municipio di Stoccolma e il titolo di cavaliere dell'Ordine jugoslavo di San Sava.
Oltre alla commissione di Högalid, Jerken realizzò lavori decorativi per il Municipio di Stoccolma e la Sala dei Concerti di Stoccolma, collocandolo tra gli artisti che plasmarono l'identità visiva civica della capitale svedese nel periodo tra le due guerre. Lavorò anche come direttore artistico nel film muto del 1924 Gösta Berlings saga, diretto da Mauritz Stiller e interpretato da Greta Garbo nel suo primo ruolo importante sullo schermo, un progetto che portò la sua sensibilità progettuale nel cinema svedese delle origini.
I suoi dipinti da cavalletto occupano un registro diverso da quelle commissioni monumentali. Jerken lavorava con pennellate sottili e trasparenti, costruendo le composizioni con una moderazione che doveva qualcosa al modernismo francese senza abbandonare una luce distintamente nordica. Il suo primo lavoro prediligeva i verdi freddi; le tele successive divennero più calde e gestuali. Nature morte e paesaggi costituivano il nucleo della sua produzione, accanto a studi di figure e vedute urbane dei corsi d'acqua di Stoccolma. Le sue opere entrarono nelle collezioni del Nationalmuseum, del Moderna Museet, del Göteborgs konstmuseum, di Waldemarsudde e del Västerås konstmuseum, un'ampiezza di riconoscimenti istituzionali insolita per un pittore morto a 49 anni.
Jerken morì il 27 ottobre 1947 a Stoccolma. Sul mercato delle aste, le sue opere compaiono regolarmente da Metropol, Stockholms Auktionsverk e Auctionet. Il database Auctionist contiene 22 lotti, con 2 attivi al momento. I prezzi registrati vanno da 600 SEK per opere più piccole a 1.250 EUR per uno studio di figura a pastello datato 1944. Le sue nature morte e i suoi paesaggi ad olio costituiscono la maggior parte di ciò che viene scambiato, riflettendo la gamma della sua pratica di studio.