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Erik Dahlberg
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Prima di compiere trent'anni, Erik Dahlbergh aveva già disegnato le fortificazioni di mezza Europa settentrionale. Rimasto orfano in giovane età e apprendista presso un mercante di Amburgo a sedici anni, trascorse sei anni formativi imparando il disegno tecnico accanto alla contabilità, assorbendo prospettiva, matematica e disegno architettonico nel mondo mercantile del Baltico. Un viaggio in Italia all'inizio degli anni '50 del Seicento affinò ulteriormente il suo occhio, e quando scoppiò la guerra tra Svezia e Polonia-Lituania, si orientò verso il settore militare, portando un taccuino in una mano e informazioni tattiche nell'altra.
Nel 1658, durante l'attraversamento svedese degli stretti ghiacciati verso Copenaghen, fu Dahlbergh a esplorare le rotte sul ghiaccio e a riferire a Carlo X Gustavo. Quel singolo atto di ricognizione fece la sua carriera. Salì costantemente nei ranghi del Corpo delle Fortificazioni svedese, guadagnandosi il soprannome di "il Vauban della Svezia" per il suo lavoro di progettazione e riparazione della rete difensiva del regno. Divenne Quartier Maestro Generale nel 1674, fondò il Corpo degli Ingegneri svedese e infine prestò servizio come Governatore Generale di Brema-Verden e poi della Livonia, dove organizzò la difesa di Riga contro un attacco sassone all'inizio della Grande Guerra del Nord nel 1700. Si ritirò come Feldmaresciallo nel 1702 e morì il gennaio successivo.
Eppure l'opera che sopravvisse ai suoi titoli militari fu concepita come propaganda. Nel 1661, Dahlbergh ricevette un privilegio reale per compilare un'indagine visiva del regno svedese in tutta la sua potenza e bellezza. Il progetto richiese decenni. Lavorando con un team di assistenti, produsse centinaia di disegni preparatori di palazzi, residenze padronali, piazze cittadine, porti e fortezze in tutta la Svezia e nei suoi territori baltici. Poiché gli incisori svedesi non potevano eguagliare lo standard tecnico da lui richiesto, assunse artigiani francesi e olandesi - tra cui Adam Perelle, Jean Marot e Willem Swidde - per incidere le lastre di rame. Il risultato, Suecia Antiqua et Hodierna ("Svezia Antica e Moderna"), apparve in tre volumi tra il 1692 e il 1713, dopo la sua morte, contenente 353 tavole incise che rimangono la principale testimonianza visiva della Svezia durante la sua era di grande potenza.
L'opera circolò ampiamente in tutta Europa e fu ristampata fino al diciannovesimo secolo. Le singole tavole venivano rilegate separatamente e vendute come fogli sciolti, motivo per cui le case d'asta oggi offrono frequentemente singole incisioni accanto a volumi completi. Su Auctionist, le opere di Dahlbergh compaiono presso case d'asta tra cui Bruun Rasmussen, Auktionshuset Kolonn e Halmstads Auktionskammare, catalogate sotto Arte, Collezionismo e Disegni. I prezzi per le singole tavole si aggirano tipicamente nelle centinaia di corone svedesi, mentre volumi assemblati e collezioni più ampie raggiungono cifre più elevate. I 24 lotti registrati confermano che il mercato per la sua opera è stabile e diffuso piuttosto che concentrato in un'unica casa d'asta.