Erich Wolfsfeld

Nel 1905, ancora studente, fu incaricato dal governo prussiano di realizzare copie a bulino di affreschi bizantini nelle rovine di Priene in Turchia. Il viaggio fu una rivelazione. La luce, i volti e la vita quotidiana del mondo ottomano aprirono una vena che avrebbe attraversato la sua opera per decenni. Nel 1910, la sua acquaforte 'Die Bogenschutzen' (Gli arcieri) vinse la Kaiser Wilhelm Gold Medal, una delle più alte distinzioni accademiche disponibili per un artista tedesco all'epoca. Servì nell'esercito tedesco durante la Prima Guerra Mondiale e nel 1920 fu nominato Professore di Pittura e Acquaforte all'Accademia di Berlino, una posizione che lo collocò al centro della vita artistica accademica tedesca negli anni '20 e all'inizio degli anni '30.

Durante gli anni tra le due guerre, Wolfsfeld utilizzò le vacanze estive per viaggiare ampiamente in Marocco, Egitto, Palestina e Turchia. Portava rotoli di carta trattata e lavorava direttamente dal vivo, registrando figure nei mercati, carovane a riposo e scene di strada a Marrakech. Lavorava anche i soggetti in seguito in studio utilizzando schizzi e fotografie. Queste scene orientali, rese con il sicuro disegno di un accademico formato ma animate dall'osservazione diretta, divennero le opere per cui è meglio conosciuto. Nel 1928 fece un viaggio attraverso l'Egitto e la Palestina che lo commosse profondamente, dando origine a un resoconto pubblicato del viaggio intitolato 'Eindrucke von einer Orientreise'. I suoi soggetti in questo periodo includono il sacrificio di Abramo, scene bibliche, incantatori di serpenti a Marrakech e ritratti sensibili di uomini e donne arabi.

Tra gli studenti che passarono attraverso il suo atelier all'Accademia di Berlino c'era Lotte Laserstein, che studiò lì dal 1921 al 1927 e divenne la sua Meisterschülerin - allieva prediletta - nei suoi ultimi due anni. Laserstein in seguito attribuì a Wolfsfeld il merito di averle dato accesso alla tradizione realista tedesca attraverso Menzel e Wilhelm Leibl, e l'intensità del suo insegnamento plasmò il suo impegno per il realismo figurativo per tutta la vita.

Nel 1935 o 1936, la legislazione antisemita nazista pose fine alla sua cattedra. Rimase in Germania fino al 1939, quando lui e sua moglie emigrarono in Gran Bretagna. Fu inizialmente internato come "nemico straniero" sull'Isola di Wight prima di essere rilasciato e stabilirsi a Londra. Poco prima della guerra, una mostra delle sue opere alla Graves Art Gallery di Sheffield portò a commissioni di ritratti in Gran Bretagna. Il suo ritratto dello scultore Sir Goscombe John entrò a far parte della collezione della National Portrait Gallery di Londra. Partecipò a mostre collettive alla Ben Uri Gallery dal 1950 e tenne una mostra personale al Derby Museum nel 1953. Una mostra commemorativa si tenne alla Ben Uri nel 1958, due anni dopo la sua morte a Londra.

Sulla piattaforma Auctionist, Wolfsfeld è rappresentato da 11 lotti, tutti passati attraverso Bukowskis Stoccolma (10 lotti) e Stockholms Auktionsverk Düsseldorf/Neuss (1 lotto). I lotti sono prevalentemente acqueforti e stampe, il che si allinea con l'ampia diffusione della sua opera grafica degli anni berlinesi. I soggetti includono scene bibliche, ritratti, carovane e figure del Nord Africa. La vendita più alta registrata è di 1.605 SEK per 'Portratt av en man', una singola acquaforte, che riflette il suo attuale status di nome di interesse specialistico piuttosto che di nome ampiamente scambiato sul mercato nordico.