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Eric Merthen
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Eric Merthen è stato un designer di mobili svedese il cui lavoro è apparso principalmente negli anni '60, un decennio in cui il design di mobili scandinavo era al culmine della sua influenza internazionale. I suoi progetti sono stati prodotti da due produttori svedesi: Ire Möbler (scritto anche Ire Møbler) a Skillingaryd, Småland, e AB Dahléns Fåtöljindustri a Dalum. Entrambe le aziende erano dedicate alla produzione di qualità in volumi relativamente modesti, e il lavoro di Merthen si adattava perfettamente a quell'etica.
L'Amiral è il modello più ampiamente riconosciuto di Merthen. Una poltrona con una struttura snella in legno pregiato esotico - tipicamente palissandro brasiliano o palissandro - e cuscini in pelle rimovibili tenuti da cinture in pelle, l'Amiral reinterpreta la classica sedia safari o da campo in un idioma scandinavo. Nessuna vite visibile o giunzione metallica interrompe la superficie; i componenti in pelle si sostengono strutturalmente a vicenda, conferendo alla sedia una leggerezza che smentisce la sua solidità. È stata prodotta da Ire Möbler a partire dal 1960 circa, spesso con un poggiapiedi abbinato, ed è considerata una delle realizzazioni più pulite delle sedute scandinave di metà secolo.
Oltre all'Amiral, Merthen ha progettato diversi altri modelli per Ire Möbler, tra cui il Cadett - una poltrona in palissandro e pelle nera con una silhouette più eretta e compatta - e il divano Tornado, disponibile in configurazioni a due e tre posti con telai in rovere e rivestimenti in pelle. Per AB Dahléns Fåtöljindustri ha prodotto la Kronfåtöljen, una poltrona con telaio in metallo cromato e giacinto, mostrando la volontà di lavorare con materiali industriali accanto al legno naturale.
Ire Möbler fu fondata nel 1939 a Skillingaryd dall'imprenditore Gerhard Ihreborn. L'azienda si posizionò sulla qualità e sul design senza tempo piuttosto che sulla produzione ad alto volume, il che la rese una casa naturale per l'approccio ponderato di Merthen. I suoi progetti per Ire condividevano l'impegno dell'azienda per l'artigianato e per pezzi che sarebbero rimasti utilizzabili e visivamente coerenti nel corso dei decenni.
Gli anni di nascita e morte di Merthen rimangono non verificati nei registri pubblici. La sua produzione sembra concentrata dalla fine degli anni '50 agli anni '60. Dettagli specifici sulla sua formazione, sul suo background professionale o sulla sua vita al di fuori del suo lavoro di design non sono ben documentati nelle fonti disponibili.
Sul mercato delle aste, il lavoro di Merthen appare principalmente attraverso case d'asta scandinave e tedesche. I 15 articoli nel database di Auctionist sono quasi interamente sedute - sedie, poltrone e divani - con la vendita più alta registrata di un'Amiral fåtölj con poggiapiedi a 8.000 SEK, seguita da un divano Ire Møbler a due posti a 5.310 SEK. Stockholms Auktionsverk Düsseldorf/Neuss rappresenta la quota maggiore di apparizioni, indicando una domanda significativa nel mercato tedesco dei mobili vintage. I modelli Amiral e Cadett continuano a essere venduti a livello internazionale tramite rivenditori specializzati su piattaforme come 1stDibs e Pamono.