Einar Nerman

Nel 1908 si recò a Parigi e studiò all'Académie Matisse sotto Henri Matisse e all'Académie Colarossi. L'esperienza fu formativa. In seguito citò l'influenza della stampa giapponese, del caricaturista norvegese Olaf Gulbransson e dello stesso Matisse come elementi che plasmarono il suo primo approccio. Aubrey Beardsley e l'illustratore americano Ralph Barton vennero dopo. Il risultato fu uno stile basato sulla linea di notevole economia: sinuoso, decorativo e capace di catturare una personalità con pochi tratti.

Tornato in Svezia, realizzò illustrazioni per diversi libri di Selma Lagerlöf, tra cui il libro illustrato per bambini Crow's Dream (1911) e Stars (1913), oltre a disegni per i suoi racconti Short Cavalier (1918). Nel 1921 si trasferì a Londra e iniziò a contribuire con una pagina settimanale di caricature teatrali a The Tatler, oltre a lavorare per Eve: The Lady's Pictorial. Questi disegni di artisti del West End e della Royal Albert Hall circolarono ampiamente e stabilirono la sua reputazione come uno degli illustratori più versatili che lavoravano nell'idioma Art Déco.

Nel 1936, tornato in Svezia, fu incaricato di disegnare l'etichetta per la scatola di fiammiferi di sicurezza Solstickan. Il modello di beneficenza era stato creato per devolvere qualche öre per scatola ai bambini bisognosi, e Nerman attinse da un'illustrazione di Pollicina che aveva realizzato in precedenza, adattando la figura in un ragazzo biondo che teneva un fiammifero acceso. L'immagine divenne una delle grafiche più riprodotte nella storia svedese e rimane in uso ancora oggi, in gran parte invariata. È stato detto, con qualche fondamento, che il Solstickepojken è l'opera d'arte più riprodotta mai prodotta in Svezia.

Quando la Seconda Guerra Mondiale costrinse la famiglia a lasciare la Svezia, Nerman si trasferì a New York, dove la sua reputazione consolidata negli ambienti dell'illustrazione gli assicurò lavoro quasi immediatamente. Il New York Journal-American gli commissionò il disegno di celebrità di Hollywood, tra i suoi soggetti c'erano Joan Crawford, Alfred Hitchcock, Greta Garbo e Ingrid Bergman. Collaborò anche con Vogue. Non tornò in Svezia fino al 1950.

Oltre all'illustrazione, Nerman lavorò alla pittura, tra cui nature morte, e produsse scenografie e costumi teatrali. I suoi ritratti di colleghi artisti, Isaac Grünewald, Einar Jolin, Arthur Percy, Leander Engström, Birger Simonsson, entrarono nella collezione del Nationalmuseum di Stoccolma, dove fungono da documento del mondo dell'arte svedese della sua generazione. Morì il 30 marzo 1983 a Lidingö, all'età di 94 anni.

All'asta, le opere di Nerman coprono un'ampia gamma di prezzi. I suoi dipinti a olio e le opere a tecnica mista attirano il maggiore interesse: un'opera in blandteknik intitolata Solstickan ha raggiunto 28.000 SEK, e un gruppo di medaglie annuali d'argento associate alla Fondazione Solstickan è stato venduto per 21.011 SEK. Una natura morta a olio ha raggiunto 6.400 EUR presso una casa d'aste finlandese, riflettendo un interesse trasversale oltre la Svezia. Il record dal 2010 è di circa 12.290 USD per Isaac och Jolin, Paris 1909, venduto da Bukowskis. Le opere su carta, i disegni e le stampe sono più ampiamente disponibili e più accessibili in termini di prezzo. SAV Magasin 5, Metropol e Bukowskis rappresentano la maggior parte dei suoi 84 lotti registrati sul mercato svedese.