ArtistaNorwegiannato1852–morto1928
Eilif Peterssen
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Hjalmar Eilif Emanuel Peterssen nacque il 4 settembre 1852 a Christiania, oggi Oslo, in una famiglia della classe media. Iniziò gli studi di disegno presso l'Accademia Nazionale Norvegese di Artigianato e Industria Artistica alla fine degli anni '60 del XIX secolo, si formò brevemente sotto Knud Bergslien e Morten Müller, e nel 1871 si recò a Copenaghen per studiare presso la Reale Accademia Danese di Belle Arti. Da lì si spostò a Karlsruhe - dove lavorò sotto Ludwig des Coudres e Wilhelm Riefstahl - prima di arrivare a Monaco nell'autunno del 1873. Lì entrò all'Accademia di Belle Arti, studiando sotto Wilhelm von Diez e Franz von Lenbach. Gli anni di Monaco gli diedero il suo primo grande successo pubblico: il grande dipinto storico "Christian II firma la condanna a morte di Torben Oxe" (1876), un'opera acquistata dalla Verbindung für historische Kunst di Stoccarda, che lo affermò come una presenza seria nel mondo dell'arte norvegese in patria e all'estero.
Con la formazione alle spalle, Peterssen trascorse la fine degli anni '70 e gli anni '80 del XIX secolo spostandosi irrequieto tra Italia, Francia e Scandinavia, assorbendo il cambiamento verso la pittura en plein air. Viaggiò in Italia nel 1879 e visitò Sora nel 1880 insieme al pittore danese Peder Severin Krøyer, con cui lavorò anche a Skagen. Un netto realismo emerse nella grande tela "Piazza Montanara" (1883), dipinta a Roma. Quando si trovava a Venezia nel 1885 con Frits Thaulow, il suo approccio si era decisamente spostato verso l'Impressionismo. L'estate successiva, nel 1886, si unì a un gruppo di pittori - Christian Skredsvig, Gerhard Munthe, Erik Werenskiold, Kitty Kielland e Harriet Backer - nella fattoria di Fleskum a Bærum, fuori Kristiania. Ciò che emerse da quella colonia fu un corpus di pittura di paesaggio norvegese notturna e atmosferica che avrebbe definito una generazione. Il contributo di Peterssen, "Notte d'estate" (1886), ora al Nasjonalmuseet, è considerato l'opera singola più significativa uscita dall'estate di Fleskum. Il suo compagno, "Notturno" (1887), seguì la stessa logica quieta e illuminata dalla luna. All'Esposizione Universale di Parigi del 1889, il suo dipinto "Pescatori di salmoni a Nesøya" vinse una medaglia d'oro.
Oltre al paesaggio, Peterssen costruì una carriera parallela come ritrattista di eccezionale ampiezza. Tra i suoi soggetti figurano Henrik Ibsen, Edvard Grieg e numerosi norvegesi illustri del periodo. Dipinse anche i membri della sua famiglia con insolita schiettezza: il ritratto di Nicoline Peterssen (1882), che raggiunse 300.000 NOK all'asta nel 2001, mostra chiaramente questa qualità. Nel 1905, anno dell'indipendenza norvegese, fu incaricato di disegnare lo stemma nazionale recante il leone norvegese, un disegno che è ancora oggi in uso nello stemma reale e nella bandiera reale. I suoi ultimi anni includono viaggi nel paesaggio montano norvegese a Valdres e, nel 1920-21, un ultimo viaggio all'estero a Cagnes-sur-Mer e Saint-Paul-de-Vence. Morì il 29 dicembre 1928 a Lysaker, Bærum.
Le opere di Peterssen sono concentrate quasi interamente presso Grev Wedels Plass Auksjoner (GWPA) a Oslo, che rappresenta 52 dei 53 lotti nel database di Auctionist - un riflesso della sua posizione di maestro norvegese del XIX secolo nel mercato delle aste norvegesi. I prezzi di aggiudicazione alla GWPA sono variati da 2.800 a 980.000 NOK, con il risultato più alto raggiunto nel 1998 per "Fra Pantheon-plassen, Roma 1904" a 980.000 NOK. Altri risultati significativi includono "Solskinn, Kalvøya" (1891) a 360.000 NOK e la Jaktnymfe (1875) a 280.000 NOK. Queste cifre lo collocano nella fascia alta della pittura norvegese del XIX secolo all'asta, dove le condizioni, il soggetto e la provenienza continuano a guidare un'ampia variazione nei prezzi realizzati.