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Eero Saarinen
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Eero Saarinen arrivò negli Stati Uniti nel 1923 all'età di tredici anni, quando suo padre, l'architetto Eliel Saarinen, accettò una posizione alla Cranbrook Academy of Art a Bloomfield Hills, Michigan. Il giovane Saarinen assorbì il pensiero progettuale fin dall'infanzia, studiò scultura a Parigi e poi architettura a Yale, laureandosi nel 1934. Tornò a Cranbrook, dove l'etica dell'accademia di integrare artigianato, arte e funzione plasmò tutto ciò che avrebbe fatto in seguito.
Il suo primo grande riconoscimento arrivò nel 1940, quando lui e Charles Eames condivisero il primo premio al concorso MoMA Organic Design in Home Furnishings. La collaborazione con Eames indicò ciò che avrebbe occupato Saarinen per il resto della sua carriera: mobili che trattavano il corpo umano non come un problema meccanico, ma come qualcosa da cullare. La Womb Chair del 1948, concepita dopo che Florence Knoll espresse il desiderio di qualcosa che sembrasse un cesto pieno di cuscini, tradusse quell'ambizione in un guscio di fibra di vetro rivestito di schiuma e tessuto. Entrò in produzione tramite Knoll, l'azienda che sarebbe diventata il principale veicolo per la sua produzione di mobili.
La Pedestal Collection, completata per Knoll nel 1956 e in produzione dal 1957, nacque dall'irritazione di Saarinen per quello che definì il "villaggio di gambe" sotto un tipico interno, la confusione visiva di molteplici supporti che affollavano il pavimento di una stanza. Voleva una singola forma continua dal pavimento alla seduta. La tecnologia lo limitava: la sola plastica non poteva sopportare il carico strutturale, quindi le basi erano in alluminio pressofuso, mentre le sedie utilizzavano gusci in fibra di vetro. Il risultato, venduto con il nome Tulip, conferì a ogni pezzo la silhouette di uno stelo di fiore che si ergeva da un unico punto. Tavoli in marmo o laminato plastico completavano la famiglia. La sedia Tulip divenne uno dei design di mobili più riprodotti del ventesimo secolo.
Come architetto, Saarinen perseguì una logica diversa in quasi ogni commissione, rifiutandosi di stabilirsi su uno stile distintivo come fecero molti dei suoi contemporanei. Il General Motors Technical Center a Warren, Michigan, applicò un rigore miesiano a un campus industriale. Il TWA Flight Center all'aeroporto JFK, completato dopo la sua morte, utilizzò gusci di cemento accoppiati per evocare il volo da ogni angolazione, all'interno e all'esterno. Il Gateway Arch a St. Louis, vinto in concorso nel 1948 e completato nel 1965, divenne la più grande scultura degli Stati Uniti. Il Dulles International Airport introdusse il concetto di lounge mobile nell'aviazione e rimane in servizio ancora oggi.
Saarinen morì il 1° settembre 1961 ad Ann Arbor, Michigan, per complicazioni di un intervento chirurgico per un tumore al cervello, all'età di cinquantuno anni. Diversi dei suoi edifici più significativi erano ancora in costruzione.
All'asta, i mobili di Saarinen, principalmente la serie Pedestal, circolano costantemente nelle vendite nordiche ed europee. I 75 lotti registrati su Auctionist si concentrano su tavoli (43 lotti) e sedie (24 lotti), con case d'asta tra cui SAV Magasin 5 (13 lotti), Bukowskis Helsinki (8 lotti) e Quittenbaum (5 lotti). I risultati più alti includono un tavolo Knoll a 48.210 SEK e un tavolo da pranzo Tulip a 22.000 EUR, a conferma che gli esemplari autenticati prodotti da Knoll comandano i prezzi più elevati. Sei lotti sono attualmente attivi.