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Edward Hald
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Prima ancora di toccare il vetro fuso, Edward Hald studiò pittura a Parigi sotto Henri Matisse. Quella formazione si nota. I suoi pezzi in vetro inciso portano una leggerezza di linea, una fluidità nelle figure, donne che giocano a palla, danzatrici in movimento, scene acquatiche, che devono più allo studio del maestro Fauvista che a qualsiasi tradizione vetraria svedese. Quando Hald portò questa sensibilità a Orrefors nel 1917, contribuì a trasformare una modesta vetreria utilitaria in uno dei produttori di vetro d'arte più ammirati al mondo.
Edward Hald (17 settembre 1883, 4 luglio 1980) nacque a Stoccolma e inizialmente si formò come architetto prima di dedicarsi alla pittura. I suoi anni a Parigi, studiando sotto Matisse e assorbendo gli esperimenti radicali di colore e forma dell'avanguardia dei primi tempi, gli diedero un vocabolario artistico completamente diverso dalle tradizioni ornamentali allora dominanti nel vetro scandinavo. Quando si unì a Orrefors nel 1917, un anno dopo la nomina di Simon Gate, i due pittori diventati designer del vetro formarono una delle partnership creative più produttive nella storia del design nordico.
Insieme a Gate e al maestro vetraio Knut Bergqvist, Hald sviluppò la tecnica Graal, in cui la decorazione in vetro colorato è racchiusa in una sovrapposizione di vetro trasparente, creando immagini che sembrano fluttuare all'interno del materiale stesso. I suoi pezzi Graal, con le loro figure espressioniste, tra cui il suo famoso vaso "Ragazze che giocano a palla", dimostrarono che il vetro poteva portare la stessa ambizione artistica della pittura o della scultura.
Il successo internazionale arrivò all'Exposition des Arts Décoratifs del 1925 a Parigi, dove Orrefors presentò uno spettacolare allestimento di vetri incisi e stratificati. Sia Hald che Gate, insieme a Orrefors stessa, ricevettero il Grand Prix. Questo trionfo all'esposizione che diede il nome all'Art Déco collocò saldamente il vetro svedese sulla mappa internazionale.
Dal 1933 al 1944, Hald ricoprì il ruolo sia di amministratore delegato che di direttore artistico di Orrefors, guidando l'azienda attraverso le carenze belliche pur mantenendo i suoi standard creativi. La sua vita quasi centenaria (morì a 96 anni) abbraccia uno straordinario arco della storia del design svedese, dalla fine del XIX secolo al modernismo e oltre.
Il lavoro di Hald è conservato nelle principali collezioni museali internazionali, tra cui il British Museum e il Metropolitan Museum of Art. Sul mercato delle aste nordiche, i suoi pezzi compaiono regolarmente presso Stockholms Auktionsverk, Crafoord Auktioner e Formstad Auktioner. I pezzi Graal raggiungono i prezzi più alti, con una ciotola Graal del 1920 che ha raggiunto 17.500 SEK e un lampadario che ha venduto per oltre 12.000 SEK. I suoi pezzi in vetro inciso degli anni '20 e '30, in particolare, sono ricercati dai collezionisti del periodo Swedish Grace.