Edvard Munch

Munch attirò per la prima volta controversie con Il bambino malato (1885-1886), un dipinto tratto dai ricordi della morte di Sophie. La sua superficie grezza e graffiata e la sua immediatezza emotiva ruppero con il naturalismo prevalente della pittura norvegese. Nel 1889 ricevette una borsa di studio statale per studiare a Parigi, dove incontrò l'Impressionismo, il Neo-Impressionismo e l'opera di Paul Gauguin. Una mostra personale a Berlino nel 1892, organizzata dalla Verein Berliner Kuenstler, fu chiusa dopo una settimana a causa dell'indignazione pubblica, un evento che contribuì a lanciare la Secessione di Berlino e stabilì la reputazione di Munch in Germania.

Negli anni '90 dell'Ottocento, Munch sviluppò il suo corpo centrale di opere, Il fregio della vita, un ciclo di dipinti che esplorano l'amore, l'ansia e la morte. L'Urlo (1893), che raffigura una figura su un ponte contro un cielo rosso sangue, divenne l'immagine più famosa del ciclo e una delle opere definitorie dell'arte moderna. Altri dipinti chiave del Fregio includono Madonna (1894-1895), Vampiro (1895) e La danza della vita (1899-1900). Munch fu anche un incisore impegnato, producendo xilografie, acqueforti e litografie che si collocano tra le migliori opere grafiche del periodo. La sua litografia di Madonna (1895) e la litografia-xilografia combinata Vampiro II (1895-1902) sono tra le stampe più apprezzate sul mercato internazionale.

Munch subì un grave esaurimento nervoso nel 1908, esacerbato da un pesante consumo di alcol, e trascorse otto mesi nella clinica del Dr. Daniel Jacobson a Copenaghen. Dopo la guarigione tornò definitivamente in Norvegia, stabilendosi a Ekely, una tenuta fuori Kristiania. Le sue opere successive si spostarono verso una tavolozza più luminosa e commissioni monumentali, tra cui i murales dell'Aula per l'Università di Kristiania (1909-1916), con Il Sole, una rappresentazione su larga scala della luce che irradia su un paesaggio costiero. Fu nominato Cavaliere dell'Ordine Reale di Sant'Olav. Munch continuò a lavorare prolificamente fino alla sua morte il 23 gennaio 1944 a Ekely. Lasciò in eredità tutto il suo patrimonio rimanente, oltre 20.000 opere, alla città di Oslo, che istituì il Museo Munch (aperto nel 1963, trasferito in un nuovo edificio nel 2021).

Munch è uno degli artisti più scambiati alle aste a livello globale. La versione a pastello del 1895 de L'Urlo fu venduta per 119,9 milioni di dollari USA da Sotheby's New York nel maggio 2012, all'epoca un record mondiale d'asta. Con circa 936 lotti su Auctionist, il mercato delle aste nordico offre regolarmente opere grafiche di Munch, tra cui litografie, xilografie e acqueforti. Le stampe dei soggetti del Fregio della vita, in particolare le versioni di Madonna, Vampiro e Il bambino malato, sono le più ricercate. Le sue opere compaiono da Bukowskis, Stockholms Auktionsverk e Blomqvist a Oslo, dove le collezioni norvegesi arrivano frequentemente sul mercato.