ArtistaSwedish
Claes Thell
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Claes Thell è nato nel 1943 a Väsby, appena fuori Höganäs sulla costa nord-occidentale della Scania, una città la cui identità è stata a lungo plasmata dalle sue industrie dell'argilla e della ceramica. Ha iniziato a lavorare l'argilla all'età di quindici anni, attratto dal materiale ben prima di qualsiasi formazione formale, sperimentando smalti secondo i propri termini. Questo primo impegno autodiretto con la chimica delle superfici cotte avrebbe definito la direzione del suo lavoro per i sei decenni successivi.
Dopo la scuola ha trascorso tre anni presso il Laboratorio Metallurgico di Höganäs, acquisendo conoscenze sistematiche sulla tecnologia degli smalti: il comportamento degli ossidi di ferro, le condizioni per la cottura a riduzione, la relazione tra impasto ceramico e rivestimento superficiale. Questo è stato un percorso insolito nella ceramica artigianale, radicando la sua pratica nella scienza dei materiali piuttosto che nelle convenzioni delle scuole d'arte. Ha poi aperto il suo laboratorio a Ödråka, e in seguito si è trasferito a Strandbaden, Höganäs, dove ha continuato a lavorare fino agli ultimi anni.
Negli anni '70, Thell è entrato a far parte di un collettivo informale di ceramisti con sede a Höganäs, formando il gruppo Keramikerna i Höganäs insieme a Henning Nilsson, Yngve Blixt, Brita Mellander-Jungermann, Ann Jansson e suo fratello Bo Thell. Il gruppo ha organizzato mostre congiunte in sedi in tutta la Svezia e ha gestito la propria galleria espositiva a Höganäs, dando alla scena ceramica regionale una piattaforma più visibile. In questo contesto Thell ha sviluppato un approccio riconoscibile: forme forti ed elementari - vasi da terra, sculture da parete, recipienti ispirati alla costa rocciosa della Scania - ricoperti da smalti che premiano un'osservazione attenta.
Il suo costante interesse per le tradizioni degli smalti dell'Asia orientale divenne più diretto dopo un viaggio in Corea nel 1991, che approfondì il suo coinvolgimento con il jun (lo smalto blu-grigio opalescente della porcellana della dinastia Song) e il temmoku (lo smalto nero-marrone saturo di ferro associato alle fornaci del Fujian). Mescolava polvere di ferro direttamente nei suoi impasti di gres così come nei suoi smalti, ed esplorava gli effetti dell'uranio, dello zinco e di altri ossidi metallici. Molti dei suoi pezzi erano oggetti unici, prodotti in copie singole, rendendoli più vicini per carattere alla scultura che alla produzione artigianale.
Thell ha esposto all'Östasiatiska museet (Museo delle Antichità dell'Estremo Oriente) a Stoccolma, Konsthantverkarna, al Vejens Kunstmuseum in Danimarca e al Lolland-Falsters Kunstmuseum. Nel 2006 è stato tra i quattro ceramisti di Höganäs selezionati per la mostra del Royal Coin Cabinet "Höganäs, inte bara krus" (Höganäs, non solo brocche) a Stoccolma. La sua opera è rappresentata al Nationalmuseum di Stoccolma. È morto nel 2019.
Sul mercato secondario, le ceramiche di Thell compaiono regolarmente nelle case d'asta della Svezia meridionale, in particolare Höganäs Auktionsverk e Helsingborgs Auktionskammare, che insieme rappresentano la maggior parte delle sue 36 opere registrate nel database Auctionist. I risultati migliori includono una coppia di vasi in gres a 5.600 SEK, un singolo vaso da terra a 5.000 SEK e un vaso da terra in gres smaltato che ha raggiunto 4.055 EUR. Sul mercato compaiono anche sculture in ceramica su basi di legno. I livelli di prezzo riflettono il mercato dei collezionisti per la ceramica da studio svedese del dopoguerra piuttosto che le valutazioni di belle arti.