ArtistaNorwegiannato1852–morto1925
Christian Krohg
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Prima di Edvard Munch, c'era Christian Krohg. L'uomo che sarebbe diventato il primo professore all'Accademia di Belle Arti della Norvegia, e che avrebbe mentorato il giovane Munch nel suo studio di Christiania, fu egli stesso una forza radicale nella pittura scandinava. Nato a Vestre Aker vicino a Christiania nel 1852, in una famiglia di giornalisti ed editori, Krohg studiò inizialmente legge prima di abbandonarla per l'arte. La formazione sotto Hans Gude a Karlsruhe e Karl Gussow a Berlino gli diede una solida base tecnica, ma furono le idee di Émile Zola e dei naturalisti francesi a incendiare la sua visione artistica.
Krohg arrivò alla colonia di artisti di Skagen nel 1879, attratto dal suo amico Frits Thaulow. Sulla punta settentrionale battuta dal vento della Danimarca trovò la famiglia di pescatori Gaihede, che divenne il suo soggetto principale in molteplici visite negli anni '80 dell'Ottocento. Dipinti come "Il rammendatore di reti" (1879), che raffigura le mani segnate dal tempo e la paziente concentrazione di Niels Christian Gaihede, stabilirono la reputazione di Krohg per un'osservazione disincantata e penetrante della vita della classe operaia. Il dipinto ora è esposto sia al Museo Nazionale di Oslo che al Metropolitan Museum of Art.
Tornato a Christiania, Krohg divenne una figura centrale nel circolo bohémien che sfidava la società borghese norvegese. Fondò e diresse la rivista Impressionisten (1886-1890) e lavorò come giornalista per Verdens Gang, sperimentando un approccio innovativo alla forma dell'intervista. Il suo atto più controverso fu il romanzo "Albertine" (1886), la storia di una sarta costretta alla prostituzione, che fu confiscato dalla polizia il giorno dopo la pubblicazione. Il dipinto correlato "Albertine nella sala d'attesa del medico della polizia" (1887) rimane una delle più potenti critiche sociali dell'arte scandinava.
Il monumentale "Leif Eriksson scopre l'America" (1891-93) di Krohg, che misura oltre tre per quattro metri, fu commissionato per la Fiera Colombiana Mondiale di Chicago del 1893. Il dipinto cattura l'esploratore e il suo equipaggio nel momento in cui avvistano terra, reso con la stessa precisione documentaristica che Krohg portava sia ai pescatori che alle prostitute. È stato venduto all'asta per 1.550.000 NOK.
Come professore e direttore dell'Accademia Norvegese di Arti dal 1909 fino alla sua morte nel 1925, Krohg plasmò l'istituzione che avrebbe formato generazioni di artisti norvegesi. Fu insignito della Legion d'Onore francese, dell'Ordine di Leopoldo dal Belgio e del Cavaliere di Prima Classe dell'Ordine di Sant'Olav. Una grande retrospettiva nel 2025 al Musée d'Orsay di Parigi, "Christian Krohg: Il popolo del Nord", ha confermato la sua statura internazionale.
Sul mercato delle aste, i dipinti di Krohg vengono scambiati quasi esclusivamente attraverso case d'asta norvegesi, con Grev Wedels Plass Auksjoner che gestisce 151 dei 156 lotti indicizzati su Auctionist. Il suo ritratto "Ellen Hvide Bang" (1899) detiene il risultato più alto a 1.800.000 NOK, mentre i paesaggi marini e i ritratti raggiungono regolarmente da 600.000 a 800.000 NOK. Per i collezionisti di pittura nordica, Krohg rappresenta il ponte tra il realismo del XIX secolo e la rivoluzione espressionista che il suo studente Munch avrebbe acceso.