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Cassina
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Nella piccola città di Meda, incastonata nella Brianza a nord di Milano, i fratelli Cesare e Umberto Cassina aprirono un laboratorio di ebanisteria nel 1927 a nome del padre. L'azienda trascorse i suoi primi decenni producendo mobili su misura per transatlantici, hotel di lusso e ristoranti di alto livello, commissioni che costruirono gli standard artigianali che il marchio avrebbe poi esportato nel mondo. Verso la fine degli anni '40, Cassina iniziò un rapporto con l'architetto Gio Ponti che avrebbe completamente ridisegnato le sue ambizioni.
La collaborazione con Ponti produsse la sedia Superleggera nel 1957, frutto di anni di perfezionamento iterativo. Pesando solo 1,7 chilogrammi con le gambe ridotte a una sezione triangolare di 18 millimetri, la sedia divenne un punto di riferimento per l'economia strutturale nel design italiano del dopoguerra. La transizione di Cassina da laboratorio artigianale a produttore industriale accelerò negli anni '50 e '60, poiché l'azienda iniziò a separare le sue funzioni di progettazione e produzione, invitando architetti esterni a proporre idee che la fabbrica avrebbe poi realizzato su larga scala.
Il decennio degli anni '60 portò una successione di collaborazioni influenti. Vico Magistretti si unì all'inizio del decennio, contribuendo con la sedia Carimate nel 1963. Nel 1964 Cassina ottenne i diritti di produzione per i mobili di Le Corbusier, Pierre Jeanneret e Charlotte Perriand, istituendo la collezione I Maestri, un programma di ristampe autorizzate prodotte in stretta collaborazione con eredità e fondazioni. La collezione si espanse costantemente: Gerrit Rietveld e Frank Lloyd Wright furono aggiunti nel 1971, Charles Rennie Mackintosh nel 1972 ed Erik Gunnar Asplund nel 1983. Lanciata ufficialmente al pubblico nel 1973, I Maestri divenne uno dei programmi di ristampe più attentamente curati nella storia dell'arredamento, distinguendo Cassina dai concorrenti che producevano riproduzioni non autorizzate.
La sedia CAB di Mario Bellini del 1977, una struttura in acciaio rivestita in pelle la cui tappezzeria si chiude con una cerniera come una pelle, si aggiunse a un catalogo che includeva anche il divano Maralunga di Magistretti del 1973, un pezzo i cui poggiatesta regolabili indipendentemente vinsero il Compasso d'Oro nel 1979. Questi oggetti definirono una particolare corrente del modernismo italiano: tecnicamente inventivo, formalmente sobrio e costruito per durare decenni piuttosto che stagioni. Piero Lissoni iniziò una lunga collaborazione nel 1994, estendendo la portata dell'azienda verso idiomi più morbidi e domestici, seguito da Patricia Urquiola il cui lavoro portò un carattere più tattile e sperimentale alla gamma.
Nel 2005, Cassina è stata acquisita dal Gruppo Poltrona Frau, che a sua volta è stato acquistato dalla società americana di mobili per ufficio Haworth nel 2014 per circa 270 milioni di dollari USA. Operando sotto l'ombrello Haworth Lifestyle dal 2025, Cassina continua la produzione a Meda. Sul mercato delle aste nordiche, i pezzi dell'azienda compaiono regolarmente da Stockholms Auktionsverk e Bukowskis, con i risultati più forti provenienti dai pezzi I Maestri e dalle prime poltrone Gio Ponti. Su 36 articoli indicizzati su Auctionist, sedie e poltrone rappresentano la categoria dominante, riflettendo la profondità del catalogo di sedute di Cassina e il continuo interesse dei collezionisti per la sua produzione di metà secolo.