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Cartier
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Nel 1904, l'aviatore brasiliano Alberto Santos-Dumont si lamentò con l'amico Louis Cartier che gli orologi da tasca fossero poco pratici durante il volo. La risposta di Cartier fu quella di disegnare il Santos, un orologio da polso con una lunetta quadrata, viti a vista che richiamavano i rivetti strutturali della Torre Eiffel e lancette a forma di spada, che divenne, quando fu messo in vendita al pubblico nel 1911, il primo orologio da polso da uomo commercialmente disponibile. Fu un gesto tipico di Cartier: risolvere un problema pratico con un oggetto così elegante da ridefinire un'intera categoria di prodotto.
La maison era stata fondata a Parigi nel 1847 da Louis-François Cartier, che rilevò il laboratorio del suo maestro Adolphe Picard. Quando il figlio di Louis-François, Alfred, assunse il controllo nel 1874, le ambizioni della famiglia iniziarono a crescere. I tre figli di Alfred si divisero il mondo: Louis gestiva Parigi e guidava l'innovazione del design, Pierre aprì la Fifth Avenue a New York (si dice scambiando una collana di perle per la villa), e Jacques stabilì il 175 New Bond Street a Londra, in coincidenza con l'incoronazione di Edoardo VII. Il re stesso rilasciò a Cartier un mandato reale nel 1904, definendo la maison "il gioielliere dei re e il re dei gioiellieri".
I contributi tecnici di Louis Cartier andarono oltre l'orologeria. Fu pioniere nell'uso del platino nei gioielli preziosi, sfruttando la resistenza del metallo per creare incastonature quasi invisibili che ponevano l'attenzione interamente sulle gemme. Questa innovazione ridefinì il design moderno dei gioielli. Il bracciale Love, disegnato nel 1969 dal giovane designer italiano Aldo Cipullo durante un momento di dolore personale a tarda notte, divenne un altro oggetto distintivo: un bracciale rigido d'oro piatto fissato da viti funzionali, simbolo di impegno e permanenza, regalato in coppie abbinate a Elizabeth Taylor e Richard Burton, Ali MacGraw e Steve McQueen, e innumerevoli coppie da allora.
La Collezione Cartier oggi comprende oltre 3.000 pezzi, esposti in quarantadue importanti istituzioni dalla sua prima mostra al Petit Palais nel 1989. Il Metropolitan Museum of Art, lo Smithsonian (che conserva uno zaffiro Bismarck da 98,57 carati in una collana Cartier del 1959) e la Fondation Cartier pour l'art contemporain mantengono tutti importanti collezioni. La maison lasciò il controllo familiare nel 1964 ed è ora parte del Richemont Group, operando in oltre 200 negozi in 125 paesi.
Su Auctionist, sono registrati 548 lotti Cartier, che comprendono orologi (180), anelli (84), bracciali (58) e gioielli e accessori più ampi. Kaplans Auktioner guida con 119 articoli, seguita da Bukowskis Stockholm (66) e Bukowskis Helsinki (39). Un bracciale ha raggiunto 340.000 NOK, i bracciali Love si scambiano intorno ai 75.000 SEK, e gli orologi Santos de Cartier appaiono regolarmente. Per i collezionisti nordici, Cartier rappresenta l'intersezione tra l'alta gioielleria francese e l'innovazione orologiera nella sua forma più raffinata.