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Carl Milles
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Carl Milles nacque Carl Wilhelm Emil Andersson il 23 giugno 1875 a Lagga, un piccolo villaggio vicino a Uppsala, Svezia. Sua madre morì quando aveva tre anni, e crebbe come un bambino timido, attratto più dalla natura che dalla scuola. Nel 1892, a diciassette anni, iniziò un apprendistato presso un ebanista a Stoccolma, che gli diede una comprensione artigianale della forma e del materiale. Si formò poi alla Kungliga Tekniska Högskola dal 1895 al 1897, dove vinse un premio come miglior studente che gli fornì denaro per viaggiare. La sua destinazione prevista era il Cile, ma si fermò a Parigi e vi rimase per otto anni.
A Parigi, Milles frequentò l'École des Beaux-Arts e l'Académie Colarossi, e per un periodo lavorò nello studio di Auguste Rodin. L'incontro plasmò la sua produzione iniziale, visibile in opere come La lotta per l'esistenza, ma l'influenza divenne alla fine un vincolo. Milles in seguito distrusse diverse di queste prime opere, determinato a trovare un linguaggio proprio. Si trasferì a Monaco nel 1904, dove il contatto con Adolf von Hildebrand lo spinse verso una severità più classica. Seguirono due anni a Roma e in Austria, e l'immersione nella scultura greca e romana gli diede la preferenza per figure elevate, forme allungate e composizioni di fontane che definirono la sua opera matura. Sposò la pittrice austriaca Olga Granner nel 1905 e tornò in Svezia nel 1908.
Nel 1906, Carl e Olga avevano acquistato un terreno sull'isola di Lidingö, fuori Stoccolma, dove costruirono una casa e uno studio. La proprietà si trasformò in un giardino di sculture privato nel corso dei decenni successivi. Nel 1936, la coppia la donò al popolo svedese come Fondazione Carl e Olga Milles Lidingöhem, oggi conosciuta come Millesgården, un museo e parco di sculture contenente calchi di oltre 140 delle sue opere.
Le principali commissioni pubbliche svedesi definiscono l'arco della sua carriera. La fontana di Poseidone a Götaplatsen a Göteborg, inaugurata nel 1931, è un bronzo di sette metri diventato un simbolo della città. Il gruppo di Orfeo fuori dalla Sala Concerti di Stoccolma, svelato nel 1936, mostra la figura centrale circondata da otto forme in ascolto che si sforzano di udire la sua musica. Il rilievo di Gustaf Vasa al Museo Nordico si aggiunse a una presenza pubblica a Stoccolma che pochi artisti svedesi eguagliarono.
Nel 1931, George Gough Booth invitò Milles alla Cranbrook Educational Community a Bloomfield Hills, Michigan, dove diresse il dipartimento di scultura fino al 1951. Gli anni americani produssero una serie di commissioni monumentali: la fontana del Matrimonio delle Acque a St. Louis (1940), che raffigura l'incontro dei fiumi Missouri e Mississippi; la Fontana della Fede a Falls Church, Virginia; il gruppo Sunglitter al Giardino Botanico del Missouri; e la fontana commemorativa di San Martino di Tours a Kansas City. Lui e Olga divennero cittadini degli Stati Uniti nel 1945. La Yale University gli conferì un dottorato onorario, e ricevette medaglie d'oro dall'American Institute of Architecture e dall'Architectural League di New York.
Milles tornò a Lidingö nei suoi ultimi anni e vi morì il 19 settembre 1955. È sepolto accanto a Olga nella piccola cappella di pietra che progettò all'interno del terreno del Millesgården.
All'asta, le opere di Milles appaiono principalmente come riduzioni in bronzo e calchi postumi. Stockholms Auktionsverk gestisce la quota maggiore, seguita da Auktionshuset Kolonn e Crafoord Auktioner Stockholm. La vendita più alta registrata nel database di Auctionist ha raggiunto 143.500 SEK per un calco di Solglitter, con bronzi di Tritone e angelo musicale che hanno anch'essi raggiunto risultati a cinque cifre. La maggior parte dei lotti riporta la dicitura 'efter' (dopo), indicando calchi successivi della fonderia, che influisce sui prezzi rispetto ai bronzi originali. Risultati d'asta su Auctionist.