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Carl Malmsten
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Carl Malmsten nacque il 7 dicembre 1888 a Stoccolma, Svezia. Si formò come ebanista e sviluppò una precoce convinzione che l'arredamento dovesse essere radicato nelle tradizioni artigianali svedesi piuttosto che nei metodi di produzione industrializzati. Questo lo pose in deliberata opposizione al movimento funzionalista che dominò gran parte del design europeo nel periodo tra le due guerre.
Malmsten ottenne per la prima volta un ampio riconoscimento nel 1916, quando vinse un concorso per la progettazione di mobili per il Municipio di Stoccolma (Stadshuset), un incarico che stabilì la sua reputazione in un colpo solo. Successivamente arredò la Sala dei Concerti di Stoccolma (Konserthuset) a metà degli anni '20, il Castello di Ulriksdal e l'Istituto Svedese di Roma. Anche il Waldorf Astoria di New York gli commissionò la progettazione di mobili e arredi per camere da letto, saloni e sale da pranzo, dando al suo lavoro una piattaforma internazionale in un momento in cui il design svedese stava guadagnando riconoscimento all'estero.
Il suo linguaggio di design attingeva alle forme del Rinascimento italiano e ai mobili svedesi del XVIII secolo, tradotti attraverso una precisa ebanisteria in pezzi che risultavano domestici e tattili piuttosto che programmatici. Tra i suoi modelli più duraturi c'è la sedia Lilla Åland, progettata nel 1942 dopo una visita alla Chiesa di Finström nelle isole Åland, dove fu colpito da una pila di sedie con schienale a stecche in stile Windsor. Il design è rimasto in produzione continua da allora.
Malmsten lasciò un segno duraturo tanto attraverso l'educazione quanto attraverso gli oggetti. Fondò due scuole: la Carl Malmsten Furniture Studies a Lidingö, fuori Stoccolma, che nel 2000 divenne parte della Linköping University, e la Capellagården sull'isola di Öland, che continua a offrire corsi di ebanisteria, artigianato tessile, ceramica e orticoltura biologica. Nel corso della sua carriera produsse oltre 10.000 modelli di mobili, insieme a circa 20.000 disegni e specifiche dettagliate per il laboratorio.
Fu insignito della Medaglia del Principe Eugenio nel 1945, uno dei principali riconoscimenti svedesi per i contributi alle arti. Malmsten morì il 13 agosto 1972 a Öland, l'isola che era diventata centrale nella sua vita successiva e nel suo insegnamento.
Alle aste, i mobili di Malmsten sono una presenza regolare nelle vendite di design scandinavo. Con oltre 1.300 lotti registrati solo su Auctionist, le sue sedie, divani e mobili contenitori circolano costantemente nel mercato nordico, dove il suo nome suscita un costante interesse da parte dei collezionisti attraverso le generazioni.