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Carl Johansson
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Nato a Härnösand nel 1863, Carl August Johansson raggiunse la maggiore età come pittore in uno dei decenni più controversi dell'arte svedese. Si iscrisse alla Reale Accademia di Belle Arti di Stoccolma nel 1882, studiando sotto Edvard Perséus e Per Daniel Holm, ma tre anni dopo la sua formazione fece una scelta che lo pose saldamente sul lato progressista della frattura dell'epoca: nel 1885, si unì agli Opponenterna, il gruppo di 84 artisti guidato da Ernst Josephson che sfidò pubblicamente le dottrine conservatrici dell'Accademia e ne chiese la riforma. L'adesione significava l'espulsione dall'Accademia, un prezzo che Johansson accettò senza apparenti esitazioni.
Il cambiamento decisivo nella sua pittura avvenne attraverso la Francia. Trascorse circa un anno a Parigi dalla primavera del 1891 alla primavera del 1892 e, su invito del collega Opponent Richard Bergh, si recò in Bretagna, trascorrendovi sei mesi. Il contatto con le opere di Claude Monet e Camille Pissarro allentò la sua pennellata e cambiò il suo rapporto con la luce. Lo stile paesaggistico, serrato e meticolosamente osservato delle sue tele precedenti lasciò il posto a qualcosa di più atmosferico, più interessato alla qualità particolare dell'illuminazione di un momento che alla sua accuratezza descrittiva.
Johansson fu un viaggiatore in un periodo in cui gli artisti svedesi cercavano a sud e a ovest la loro formazione. Dipinse a Tenerife nel 1894, tornò in Italia nel 1901 e di nuovo nel 1914, ed espose a esposizioni internazionali tra cui l'Esposizione Universale di Parigi nel 1889, la mostra del centenario di Buenos Aires nel 1910 e San Francisco nel 1915. Nonostante questa portata internazionale, i soggetti a cui tornò più persistentemente furono vicini a casa: le foreste, le coste e i campi invernali del Norrland e dell'Ångermanland, i fiumi intorno a Härnösand e la luce sopra l'Alta Costa.
Nei suoi ultimi decenni, la tavolozza di Johansson si spostò verso un insistente blu-grigio che divenne la sua firma visiva. Il soprannome Ultramarin-Johansson si attaccò a lui naturalmente. I suoi paesaggi invernali in particolare - betulle spoglie contro piatte distanze blu, campi di neve sotto cieli coperti - portano un registro emotivo specifico che è difficile collocare in un movimento preciso. La lezione impressionista era stata assorbita e convertita in qualcosa di distintamente suo.
L'Accademia che lo aveva espulso nel 1885 lo elesse membro nel 1934, l'istituzione avendo adeguato la sua posizione considerevolmente nel corso del mezzo secolo intercorso. La sua opera entrò nelle principali collezioni pubbliche durante la sua vita: il Nationalmuseum di Stoccolma, il Museo d'Arte di Norrköping, la collezione di Östersund e la collezione di ritratti dello Stato svedese al Castello di Gripsholm. Morì a Lidingö nel 1944 all'età di 81 anni.
Nel mercato delle aste nordiche, Johansson viene scambiato costantemente attraverso case d'asta svedesi - Stockholms Auktionsverk e Bukowskis rappresentano la maggior parte delle sue 18 apparizioni nel database Auctionist, con anche Crafoord Auktioner. I suoi motivi italiani tendono a comandare i prezzi più alti: un Capri olio su tela è stato venduto per 32.000 SEK e una scena crepuscolare costiera ha raggiunto 8.626 EUR in una recente vendita di Stockholms Auktionsverk. I paesaggi nordici, comprese opere di Nordingrå e Vemdalen, vengono venduti nella fascia 6.000-7.000 SEK. I soggetti invernali con figure e cavalli appaiono a prezzi più accessibili, rendendolo una presenza costante e accessibile nei diversi livelli del mercato.