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Carl-Henning Pedersen
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Carl-Henning Pedersen (1913–2007) nacque a Copenaghen e crebbe nel quartiere operaio vicino a Vigerslev Alle. Non ebbe una formazione artistica formale e sviluppò il suo linguaggio visivo in gran parte da solo, incoraggiato dalla sua compagna e poi moglie, la pittrice Else Alfelt, che incontrò presso la Scuola Popolare Internazionale di Elsinore nel 1933. La sua prima esposizione pubblica avvenne nel 1936 alla Mostra d'Autunno degli Artisti a Copenaghen.
Nel 1939, Pedersen si recò a piedi a Parigi, dove incontrò opere di Picasso e Matisse. Al ritorno visitò la mostra nazista sull'"arte degenerata" a Francoforte, dove i dipinti di Marc Chagall lo colpirono come una rivelazione e divennero un punto di riferimento duraturo per tutta la sua carriera. Lui e Alfelt furono membri fondatori del movimento CoBrA nel 1948, un collettivo di artisti provenienti da Copenaghen, Bruxelles e Amsterdam che rifiutavano il razionalismo a favore di immagini spontanee ed espressive tratte dall'arte popolare, dai disegni dei bambini e dal mito.
Il mondo distintivo di Pedersen è popolato da uccelli giganti, navi dorate, creature con volti solari, cavalli e cosmi vorticosi in rossi, blu e gialli saturi. Le sue tele hanno una densità carica e onirica che lo distingue anche all'interno di CoBrA. Dagli anni '60 in poi si dedicò all'arte pubblica monumentale, tra cui il grande mosaico "Cosmic Sea" e, dal 1983 al 1987, un programma completo di murales, vetrate e mosaici per la cattedrale romanica di Ribe che illustrano scene bibliche.
Pedersen si oppose notoriamente alla vendita delle sue opere e donò migliaia di pezzi al Carl-Henning Pedersen and Else Alfelt Museum di Herning, inaugurato nel 1976, che ospita una delle più grandi collezioni di un singolo artista in Scandinavia. I suoi riconoscimenti includono la Medaglia Eckersberg (1950), il Premio Guggenheim (1958), la Medaglia Thorvaldsen (1963), il Premio Henrik Steffens (1969) e la Medaglia Prins Eugen (1980). La Danimarca lo inviò come suo rappresentante alla Biennale di Venezia nel 1962, e una retrospettiva si tenne al Carnegie Institute di Pittsburgh nel 1961.
Alle aste, le opere di Pedersen compaiono regolarmente presso le principali case d'asta danesi, guidate da Bruun Rasmussen. I dipinti a olio degli anni di CoBrA raggiungono i prezzi più alti, con opere come "Indianerhoved" (1948) che toccano i 22.000 DKK e composizioni figurative dello stesso periodo vendute nella fascia 11.000–15.000 NOK. Acquerelli e gouache su carta si scambiano a livelli più accessibili. La domanda è costante tra i collezionisti scandinavi, e il riconoscimento istituzionale mantiene solida la base del suo mercato.