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Carl-Harry Stålhane
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Carl-Harry Ingemar Stålhane nacque il 15 dicembre 1920 a Mariestad, Svezia. Entrò nella fabbrica di porcellane Rörstrand nel 1939 come pittore decoratore, lavorando inizialmente sotto Gunnar Nylund. Riconoscendo il suo potenziale, la fabbrica sostenne la sua più ampia formazione artistica: dal 1943 al 1946 studiò pittura e scultura alla Isaac Grünewald School of Art di Stoccolma, e dal 1947 al 1948 si dedicò alla scultura all'Académie Colarossi di Parigi. Questi anni formativi conferirono al suo lavoro ceramico una sensibilità insolitamente scultorea, e i suoi primi pezzi per Rörstrand riflettono la sobria eleganza della ceramica cinese della dinastia Song, con forme snelle e simmetriche e smalti monocromatici sfumati.
Nel 1953 Stålhane era diventato uno dei principali designer di Rörstrand, e nel 1958 fu formalmente nominato Direttore Artistico e Capo Designer, succedendo a Gunnar Nylund. In questo ruolo plasmò l'aspetto della ceramica da studio svedese per oltre un decennio. La sua serie di stoviglie Blanca, prodotta intorno al 1955, ottenne successo commerciale e di critica, vincendo numerosi premi internazionali. Partecipò anche alla Triennale di Milano in diverse occasioni, ricevendo una medaglia d'oro nel 1948 e un diploma d'onore nel 1951. Le opere di questo periodo si distinguono per silhouette pulite, sottili texture superficiali e smalti che vanno dal pallido color guscio d'uovo al profondo marrone opaco e nero.
Nel 1960 Stålhane si orientò deliberatamente verso un vocabolario più grezzo ed espressivo. Quell'anno presentò una nuova serie di opere alla Galerie Blanche di Stoccolma, caratterizzata da gres scuro tornito da argille svedesi locali. L'allontanamento dalle forme raffinate degli anni '50 si rivelò influente nella ceramica da studio scandinava per tutto il decennio successivo. Oltre al suo lavoro presso Rörstrand, dal 1963 al 1971 fu insegnante principale di ceramica e vetro alla School of Arts and Crafts di Göteborg, formando una generazione di artisti ceramisti svedesi.
Nel 1973 Stålhane lasciò Rörstrand per fondare Designhuset, il suo laboratorio ceramico a Lidköping. Lavorando in modo indipendente, approfondì la sua ricerca sulle argille e sugli smalti minerali indigeni scandinavi, producendo pezzi spesso più potenti e grezzi nell'espressione rispetto alla sua produzione Rörstrand. Il laboratorio divenne anche un ambiente collaborativo; insieme alla designer Aune Laukkanen creò la serie Torro, tra le altre linee di produzione.
Il lavoro di Stålhane entrò nelle collezioni del Nationalmuseum di Stoccolma, del Museum of Modern Art di New York e del Victoria and Albert Museum di Londra. Continuò a lavorare presso Designhuset fino alla sua morte, avvenuta l'11 aprile 1990 a Lidköping. Sul mercato delle aste nordiche, i suoi vasi in gres, le ciotole e i pezzi unici appaiono regolarmente, con una domanda concentrata soprattutto sul suo gres smaltato Rörstrand degli anni '50 e sulle sue opere più sperimentali degli anni '60 e '70. Con oltre 440 lotti documentati solo su Auctionist, Stålhane rimane uno dei designer di ceramica svedesi più attivamente scambiati all'asta.