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Carl Gustaf Hiort af Ornäs
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Carl-Gustaf Vilhelm Hiort af Ornäs, noto come Nalle, nacque il 27 febbraio 1911 a Helsinki e morì il 7 novembre 1996. Proveniva dalla nobiltà finlandese-svedese e la sua carriera nel design nacque da un precoce interesse per l'architettura. Si iscrisse all'Università di Tecnologia di Helsinki nel 1929, ma lasciò gli studi senza laurearsi, in parte a causa del rigido clima economico dei primi anni '30. Si formò poi presso la Scuola del Centro Arti e Mestieri di Helsinki, completando gli studi generali a metà degli anni '30.
Nel 1945, Hiort af Ornäs fondò Puunveisto Oy (Träsnideri Ab), un laboratorio di falegnameria sull'isola di Lauttasaari a Helsinki che gestiva insieme al fratello. L'azienda divenne la base produttiva per i suoi progetti di mobili, ed è qui che sviluppò una tecnica per piegare fogli di compensato simultaneamente in tre direzioni, la prima pressa del suo genere al mondo. Questa innovazione rese possibile la produzione di sedie con complesse curve organiche, strutturalmente solide ed ergonomicamente progettate, senza richiedere giunzioni artigianali ad ogni snodo.
La sua produzione negli anni '50 definì la sua reputazione. La poltrona Siesta del 1952, con la sua singola scocca in compensato pressato, divenne il design più fortemente associato al suo nome. Seguirono le sedie Rialto e Pedro, ognuna delle quali esplorava le possibilità scultoree del legno curvato in modi che collegavano le tradizioni artigianali finlandesi con il modernismo organico emergente in Scandinavia. La serie Näyttely, progettata a metà degli anni '50 come arredamento per le missioni diplomatiche finlandesi all'estero, portò il suo lavoro in un contesto istituzionale. Il suo divano Studio e il sistema di scaffalature Välipala mostrarono un'uguale versatilità tra le tipologie.
Il riconoscimento internazionale arrivò quando diversi suoi pezzi furono esposti alla XI Triennale di Milano nel 1957. Progettò anche mobili per il rivenditore di Helsinki Huonekalu Mikko Nupponen (HMN), che distribuì il suo lavoro più ampiamente in Finlandia.
Negli anni '70, Puunveisto ridusse la produzione. Hiort af Ornäs si ritirò a Fuengirola, in Spagna, dove progettò edifici residenziali nel quartiere di Los Pacos, un distretto con una numerosa comunità di espatriati finlandesi. Nel 2016, una monografia intitolata "Hiort af Ornäs, Maestro delle Forme" documentò la sua vita e il suo lavoro. Il marchio Ornäs fu successivamente rilanciato in Finlandia, continuando a produrre Siesta e Pedro secondo i metodi di costruzione originali.
Nel mercato delle aste, i mobili di Hiort af Ornäs circolano prevalentemente attraverso Bukowskis Helsinki, che detiene il mercato più profondo per i suoi pezzi, insieme a Stockholms Auktionsverk. I set da pranzo Näyttely e il divano Studio attirano i prezzi più alti, con risultati realizzati che superano i 10.000 EUR per set completi. Il suo lavoro attrae i collezionisti di design scandinavo della metà del secolo che apprezzano l'invenzione funzionale accanto alla chiarezza estetica.