Bruno Liljefors

Entrò alla Reale Accademia Svedese di Belle Arti di Stoccolma nel 1879, dove incontrò Anders Zorn, un'amicizia che durò per tutta la vita. Nel 1882, dopo aver completato i suoi studi, viaggiò a Düsseldorf, dove lavorò sotto il pittore di animali Carl Friedrich Deiker. Da lì si spostò attraverso la Baviera, Venezia, Firenze, Roma, Napoli e infine Parigi. A Grez-sur-Loing, a sud di Parigi, si unì a una libera colonia di pittori scandinavi che includeva sia Zorn che Carl Larsson. Fu qui che Liljefors incontrò la pratica della pittura all'aperto alla luce naturale, un metodo che assorbì e poi spinse in una direzione in cui nessun impressionista aveva pensato di andare: nel sottobosco, tra i giunchi, nella chioma degli alberi all'altezza degli occhi di uno sparviero.

Tornato in Svezia, si stabilì nel paesaggio e iniziò a produrre dipinti che si distinguevano da tutto ciò che esisteva nella tradizione europea della pittura di fauna selvatica. I pittori di animali precedenti – da Landseer in Inghilterra a Bonheur in Francia – presentavano tipicamente animali su sfondi generici o in composizioni teatrali. Liljefors collocava i suoi soggetti all'interno dei loro ambienti. Una lepre nei campi invernali è anche un dipinto di luce sulla neve e erba secca. Un'aquila di mare che discende su un'edredone è anche uno studio sul colore dell'acqua fredda al crepuscolo. L'incontro predatore-preda – volpe e lepre, falco e gallo cedrone, aquila e anatra – divenne il suo soggetto principale, ma il dramma è sempre inserito in una stagione specifica, in una qualità specifica della luce nordica.

Insegnò all'Accademia Valand di Göteborg dal 1888 al 1889, ma per il resto evitò la vita istituzionale. Invece costruì capanni di osservazione, si arrampicò sugli alberi per studiare gli uccelli nidificanti e usò le sue notevoli capacità fisiche di ginnasta e cacciatore per avvicinarsi abbastanza ai suoi soggetti da disegnare dal vivo. Il suo metodo di lavoro era insolito: disegni e studi realizzati sul campo, poi grandi tele in studio lavorate contemporaneamente a memoria e osservazione. "Falco e Gallo Cedrone" (1884), "Gallo Cedrone Lek" (1888), "Volpe nella Neve" e "Sträckande svanar" (Cigni in Migrazione) sono tra i dipinti che stabilirono la sua reputazione internazionale.

Il Nationalmuseum di Stoccolma conserva opere importanti, così come il Museo d'Arte di Göteborg, la Galleria Thiel di Stoccolma e l'Università di Uppsala. Nel 2024-2025, il Petit Palais di Parigi ha ospitato una retrospettiva di circa cento opere – la terza della sua serie sul trio svedese di Larsson, Zorn e Liljefors – intitolata "La Suede sauvage" (Svezia Selvaggia), introducendo la sua opera a un vasto pubblico francese per la prima volta.

I risultati d'asta riflettono la domanda sostenuta per il suo lavoro. Nel database Auctionist, il miglior risultato registrato è di 280.000 SEK per "Vinterhare" (Lepre Invernale), seguito da 165.000 SEK per "Sträckande svanar" (Cigni in Migrazione). I risultati d'asta norvegesi includono "Blackgame in Springtime" e "Hare i vinterdrakt" (Lepre in Mantello Invernale, 1922), ciascuno a 110.000 NOK. I suoi dipinti compaiono, tra gli altri, presso Björnssons Auktionskammare, Crafoord Auktioner Stockholm, Stockholms Auktionsverk ed Ekenbergs. A livello internazionale, opere importanti sono state vendute da Bukowskis e Sotheby's Londra. Il mercato più ampio valuta le sue tele più significative in milioni di SEK, con oli più piccoli, disegni e stampe accessibili a prezzi inferiori.