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Britta Marakatt-Labba
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Nata nel 1951 a Idivuoma, un piccolo villaggio di Karesuando sul lato svedese di Sápmi, Britta Marakatt-Labba è cresciuta come una dei nove figli in una famiglia di allevatori di renne. Suo padre morì quando lei aveva cinque anni, lasciando la madre a crescere i figli da sola. Il sami settentrionale era la sua lingua madre; lo svedese arrivò più tardi, dopo il meänkieli e il norvegese. Quel rapporto stratificato con la lingua e l'appartenenza avrebbe informato tutto ciò che seguì.
Studiò alla Sunderby Folk High School dal 1971 al 1973, poi alla School of Design and Crafts di Göteborg dal 1974 al 1978, dove l'incontro con l'arte tessile chiarì la sua direzione. Come descrisse in seguito: "Mi è improvvisamente scattato che era questo quello che volevo fare - che avrei lavorato come una pittrice, ma con il filo". Dal 1999 al 2002 proseguì gli studi presso la Sámi University of Applied Sciences a Kautokeino, Norvegia.
La sua pratica matura si concentra sul ricamo narrativo: figure, animali, abitazioni e alberi cuciti su tessuto bianco che sta per il ghiaccio e la neve del nord. L'immaginario attinge alla cosmologia sami, ai cicli stagionali e alla memoria collettiva, ma corre parallelo a un costante impegno politico. Come membro fondatore del collettivo di artisti Mázejoavku (il Gruppo Máze) negli anni '70, partecipò alle proteste contro la diga sul fiume Alta in Norvegia, uno dei conflitti definitori del movimento per i diritti sami. L'opera del 1981 'Garjját' (I corvi) emerse da quella lotta.
Il suo ricamo di 24 metri 'Historja' - un racconto panoramico della storia sami dai miti della creazione ai giorni nostri - divenne il punto focale della sua svolta internazionale alla documenta 14 di Kassel e Atene nel 2017. Nel 2025, Artnews l'ha inserita tra le 100 migliori opere d'arte del XXI secolo. L'opera ha successivamente viaggiato ampiamente, e nel 2022 Marakatt-Labba ha partecipato alla mostra principale della Biennale di Venezia 'Il latte dei sogni', curata da Cecilia Alemani. Una scultura in bronzo commissionata, 'Urmodern', è stata installata sull'High Line a New York nel 2025.
Il suo lavoro entra in importanti collezioni: il Nationalmuseum di Stoccolma ha acquisito 'Máilmmi liegganeapmi' (Riscaldamento globale II), e il Moderna Museet ha allestito una grande mostra personale nel 2025 intitolata 'Where Each Stitch Breathes'. Il Nasjonalmuseet di Oslo ha presentato una retrospettiva intitolata 'Moving the Needle' nel 2024. Ha ricevuto un dottorato onorario dall'Università di Umeå nel 2014, l'Illis Quorum dal governo svedese nel 2017, il Premio Stig Dagerman nel 2019 e la Medaglia del Principe Eugenio nel 2020. È stata oggetto del Ritratto d'Onore del Nationalmuseum nel 2022.
Attraverso stampe, dipinti, installazioni e sculture, i ricami rimangono il suo mezzo principale. Operano simultaneamente come testimonianza personale, archivio storico e dichiarazione politica - insistendo sulla visibilità sami in un linguaggio che è sia intimamente fatto a mano che monumentale nella sua portata.