MarchioSwedish
Brio
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Prima che BRIO diventasse sinonimo dei set ferroviari in legno presenti nelle camerette dei bambini di tutto il mondo, era un laboratorio di intreccio di cesti nella Scania rurale. Ivar Bengtsson fondò l'azienda nel 1884 nel villaggio di Boalt, realizzando prodotti in vimini per le famiglie locali. Quando i suoi tre figli presero il comando nel 1908, ribattezzarono l'attività BRIO, acronimo di Bröderna Ivarsson i Osby (i Fratelli Ivarsson di Osby), e iniziarono a spostare la produzione verso i giocattoli in legno. Quella decisione radicò l'azienda in un materiale e in una tradizione artigianale che l'avrebbero definita per oltre un secolo.
Il primo catalogo era notevolmente diversificato. Già nel 1914 BRIO offriva 6.000 articoli tramite vendita per corrispondenza e venditori ambulanti, che spaziavano dagli utensili da cucina ai giochi. Ma i giocattoli dominarono sempre più, e un prodotto divenne una sensazione nazionale: il cavallo Göinge, un giocattolo di legno dipinto da tirare prodotto dal 1907 al 1960, che fu il giocattolo più venduto in Svezia nella prima metà del XX secolo. Il suo design semplice e robusto incarnava la filosofia BRIO di giocattoli costruiti per sopravvivere a generazioni di gioco.
Il sistema ferroviario in legno, introdotto nel 1958, divenne il prodotto di punta di BRIO e probabilmente il concetto di trenino più influente mai ideato. I pezzi di binario interconnessi, collegati da un semplice sistema a perno e foro che le mani piccole potevano gestire senza l'aiuto di un adulto, crearono un formato di gioco aperto. I bambini progettavano i propri tracciati, aggiungevano ponti e tunnel, e popolavano i binari con locomotive e vagoni che non richiedevano batterie o meccanismi di carica. Il genio del sistema risiedeva nella sua espandibilità; nuovi set e accessori potevano essere aggiunti indefinitamente, rendendo BRIO un regalo che cresceva con il bambino. L'azienda potrebbe essere stata la prima a utilizzare il sistema di connessione a perno e foro nella produzione di massa, stabilendo uno standard che i concorrenti avrebbero seguito.
Nel 1984, BRIO celebrò il suo centenario aprendo il Lekoseum, un museo del giocattolo presso la sede di Osby che esponeva la storia dell'azienda accanto a giocattoli di altri produttori. Il museo divenne una meta per famiglie e appassionati di design attratti dalla storia dell'artigianato svedese del giocattolo. Nel 2015, BRIO è stata acquisita dalla società tedesca di giochi Ravensburger Group, che ha mantenuto l'identità del marchio espandendone la distribuzione globale. La linea ferroviaria in legno è stata rinominata BRIO World nel 2016.
All'asta, i giocattoli BRIO vintage si sono ritagliati una nicchia distinta nel mercato dei collezionabili scandinavi. Con quasi 200 articoli registrati su Auctionist, il materiale BRIO appare in diverse case d'asta, tra cui Markus Auktioner, Auktionshuset Kolonn, Stockholms Auktionsverk e Thelin and Johansson. I primi giocattoli in legno, in particolare i set in scatola con imballaggio originale come "Flottan till sjöss", attirano il maggiore interesse dei collezionisti, con risultati che raggiungono circa 6.000 EUR. Il mercato comprende anche gioielli e accessori a marchio BRIO di periodi di diversificazione successivi.