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Breitling
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Il Breitling Navitimer ha una regolo calcolatore integrato nella sua lunetta. Per un pilota negli anni '50, quel regolo calcolatore circolare non era una decorazione ma un equipaggiamento funzionante, un computer meccanico per calcolare il consumo di carburante, la velocità di salita, le conversioni della velocità dell'aria e la distanza. Il Navitimer fuse forma e funzione in modo così completo da diventare l'orologio ufficiale dell'Aircraft Owners and Pilots Association (AOPA), e la sua estetica da strumento di cabina di pilotaggio ha definito l'identità di Breitling da allora.
Breitling fu fondata nel 1884 da Léon Breitling, un orologiaio ventiquattrenne di Saint-Imier, nelle montagne del Giura svizzero. Fin dall'inizio, Breitling si concentrò sui cronografi e sugli strumenti di precisione piuttosto che sugli orologi convenzionali. Léon fu pioniere nell'uso del tradizionale sistema svizzero d'établissage per produrre cronografi di crescente sofisticazione, stabilendo una specializzazione che avrebbe distinto l'azienda per oltre un secolo.
Quando Léon morì nel 1914, l'azienda passò a suo figlio Gaston, e poi nel 1935 a suo nipote Willy, che si sarebbe dimostrato fondamentale nel forgiare l'identità aeronautica di Breitling. Sotto la guida di Willy, Breitling sviluppò cronografi da cabina di pilotaggio per la Royal Air Force e altre autorità aeronautiche. L'azienda introdusse il primo cronografo da polso al mondo con una pulsante separata dalla corona, un'innovazione apparentemente piccola che rese le operazioni di cronometraggio molto più pratiche per i piloti.
Il Navitimer, lanciato nel 1952, fu il culmine di questo focus sull'aviazione. Il suo regolo calcolatore circolare integrato, alimentato da un movimento Venus 178, trasformò il cronografo del pilota da un semplice cronometro a uno strumento di navigazione completo. Il nome stesso, una combinazione di "navigazione" e "timer", dichiarava chiaramente il suo scopo. Il Navitimer è ancora in produzione oggi, con il suo design essenziale in gran parte invariato, un raro esempio di orologio che non ha mai avuto bisogno di essere reinventato.
Gli altri pilastri di Breitling includono l'orologio subacqueo SuperOcean e il Chronomat, un versatile cronografo introdotto per la squadra acrobatica italiana Frecce Tricolori. Tutti i movimenti meccanici e al quarzo Breitling sono certificati cronometri COSC, riflettendo l'impegno fondamentale dell'azienda per la precisione.
Nel 2017, CVC Capital Partners acquisì Breitling, e l'amministratore delegato Georges Kern ha da allora modernizzato il posizionamento del marchio nel rispetto del suo patrimonio. Sul mercato delle aste nordiche, gli orologi Breitling sono fortemente rappresentati da Kaplans Auktioner a Stoccolma, che gestisce la quota maggiore dei 200 lotti su Auctionist. Il Navitimer Chronometre ha raggiunto circa 31.000 SEK, i modelli SuperOcean Heritage raggiungono 35.500 SEK e il Crosswind Dual Time è stato venduto per 40.000 SEK. Breitling occupa un livello rispettato nel collezionismo di orologi nordico, orologi strumenti seri con un autentico patrimonio aeronautico a prezzi di lusso accessibili.