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Birgitta Watz
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Astrid Birgitta Watz (nata Wåréus) è nata il 19 marzo 1937 a Uppsala, in Svezia. Si è formata presso l'HDK, la Konstindustriskolan di Göteborg, dove ha acquisito le basi tecniche ed estetiche che le avrebbero permesso di muoversi con uguale fluidità tra le discipline. Nel corso di una carriera durata più di sei decenni, ha lavorato in ceramica, vetro, tessuti, pittura, scultura e scrittura, mantenendo sempre una sensibilità visiva in cui colore, luce e una sorta di generosa materialità sono i fili conduttori.
A metà degli anni '60, Watz fondò la Watz Design Sweden AB a Stoccolma, posizionandosi fin da subito sia come creatrice che come imprenditrice nel campo del design. Nel 1967 ricevette una commissione da Upsala Ekeby, uno dei principali produttori di ceramiche svedesi, per disegnare ciotole, un primo riconoscimento del suo talento formale. Sviluppò anche un rapporto con Lindshammar Glasbruk, la vetreria svedese, producendo vetri artistici fatti a mano che da allora sono diventati ricercati dai collezionisti. Il suo lavoro più visibile commercialmente arrivò negli anni '80, quando disegnò i servizi da tavola Quattro, Nero, Bianco e Rosso per Rörstrand, una delle più antiche fabbriche di porcellane scandinave. Questi servizi, puliti, moderni e con una forte identità grafica, portarono il suo lavoro in un mercato domestico molto più ampio.
Parallelamente alla sua attività di studio e di design industriale, Watz ha costruito una significativa carriera nell'educazione artistica. È stata a capo del Dipartimento di Graphic Design e Illustrazione presso la Konstfack, l'Università di Arti, Mestieri e Design di Stoccolma, e successivamente ha ricoperto una cattedra incentrata sulla conoscenza del pasto con un orientamento verso l'arte e il design presso la Restauranghögskolan di Grythyttan, un legame che ha mantenuto dalla metà degli anni '90. Le sue commissioni pubbliche includono pietre talismani in cemento a Brunnsparken a Göteborg, un murale in ceramica presso il centro educativo di Lindholmen, canne di porcellana presso l'ospedale regionale di Skövde e una scultura di mele presso l'Ospedale Karolinska di Stoccolma.
La gamma di istituzioni che conservano opere di Watz è insolitamente ampia per un'artista applicata svedese. I suoi pezzi sono nella collezione permanente del Grand Louvre di Parigi e del Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum di New York, e le sue ceramiche sono state utilizzate nelle stanze del Boutique Hotel Ett Hem di Stoccolma. Ha partecipato alla Steninge Slott World Exhibition of Art Glass, dove i suoi pezzi in vetro fatto a mano risalenti al 2001 circa sono stati esposti accanto a opere di altri importanti artisti del vetro scandinavi. Negli ultimi anni, una collaborazione con il marchio di moda svedese House of Dagmar ha portato a un trio di candele profumate versate a mano in tazze in gres fatte da Watz, un progetto che ha introdotto il suo lavoro a una nuova generazione di consumatori attenti al design.
Su Auctionist, i 12 lotti di Watz spaziano tra vetro, ceramica e stampe. La sua vendita più alta è un servizio in ceramica smaltata di 29 pezzi realizzato per 4.200 SEK tramite Crafoord Auktioner Stockholm, che vanta anche tre delle sue cinque case d'asta principali insieme a Metropol, Kalmar Auktionsverk e Gomér e Andersson Linköping. Altri lotti includono vetri artistici di Steninge Slott (2001) e litografie a colori firmate e numerate. La gamma di materiali nel suo record d'asta riflette l'ampiezza della sua pratica in cinque decenni.