Birger Strååt

Si allontanò dalla musica all'inizio degli anni '40 per dedicarsi interamente alla pittura, e da quel momento non si allontanò mai molto dal paesaggio direttamente fuori dalla sua finestra. I suoi soggetti preferiti erano il porto operoso, le insenature di Bråviken, le foreste autunnali di Kolmården e i tranquilli canali e le strade del centro di Norrköping. Intraprese anche viaggi di studio in Francia e nei Paesi Bassi, dove la tradizione nord-europea della pittura di paesaggio atmosferica – acqua grigia, luce bassa, distanza attenuata – rafforzò piuttosto che reindirizzò i suoi istinti.

Stilisticamente, Strååt lavorò in un linguaggio che si potrebbe definire realismo lirico con una tendenza alla semplificazione. Il suo colore è caratteristicamente contenuto: sui toni del grigio, freddo, con forme dai contorni morbidi che si dissolvono nella foschia. Un corpus minore di opere è più geometricamente astratto, ma il registro dominante rimane quello dell'osservazione quieta piuttosto che della sperimentazione formale. Apparteneva a un circolo di artisti legati al pittore e scultore Albert Sjöström, insieme a Carl Delden, Harry Carlsson e Gustav Adolf Fahle – un gruppo per il quale la particolare qualità della luce dell'Östergötland era sia soggetto che metodo.

Il riconoscimento pubblico arrivò gradualmente piuttosto che improvvisamente. Ricevette borse di studio dall'Östgöta Art Association nel 1940 e 1942, fu insignito della borsa di studio culturale Folkbladet Östgöten nel 1966, e tenne una mostra personale al Norrköpings konstmuseum nello stesso anno. Nel 2007, appena un anno prima della sua morte il 1° ottobre 2008, il comune di Norrköping gli conferì un assegno culturale riconoscendo una carriera durata sette decenni. Le sue opere entrarono nelle collezioni permanenti del Norrköpings konstmuseum e dell'Östergötlands museum.

All'asta, Strååt emerge principalmente attraverso le case d'asta regionali che lo conoscevano meglio. Le sue 18 apparizioni in catalogo su Auctionist sono avvenute tramite Gomér e Andersson a Norrköping, Olsens Auktioner e RA Auktionsverket Norrköping – una geografia che rispecchia il localismo del suo intero progetto artistico. I prezzi sono stati modesti, con la vendita più alta registrata che ha raggiunto 2.748 SEK, riflettendo il suo status di pittore regionale dedicato piuttosto che di figura con trazione sul mercato nazionale. Per i collezionisti attratti dalla tradizione provinciale svedese della metà del secolo, quella modestia fa parte del fascino.