Birger Simonsson

Nel 1905 Simonsson si trasferì a Parigi, unendosi al collega artista Sørensen all'Académie Colarossi. La città gli aprì gli occhi alla piena forza del Post-Impressionismo: assorbì il lavoro di Van Gogh, Cézanne e Matisse da vicino. Dal 1909 al 1910 studiò direttamente sotto Matisse all'Académie Matisse, un'esperienza che affinò la sua gestione del colore e della forma, pur gravitando più istintivamente verso l'intensità emotiva di Van Gogh. Nonostante quella vicinanza al Fauvismo, Simonsson rimase ancorato a una sensibilità impressionista, usandola come spina dorsale per il suo linguaggio modernista in evoluzione.

Tornato in Svezia, Simonsson divenne una figura centrale nell'organizzazione dei giovani artisti svedesi. Fondò "De Unga" (I Giovani), un gruppo di breve durata ma influente che mise in scena mostre provocatorie nei primi anni '10, sfidando il gusto conservatore. Il gruppo svanì nel 1911 mentre l'attenzione di Simonsson si spostava altrove, ma aveva già contribuito a spostare la conversazione sul modernismo svedese. Nel 1912 si stabilì a Göteborg, dove la mecenate Charlotte Mannheimer fornì un cruciale supporto iniziale, mettendolo in contatto con collezionisti e aiutando a stabilizzare la sua carriera. Fu sovrintendente alla Konsthögskolan Valand dal 1916 al 1919 circa.

Dopo la Prima Guerra Mondiale, Simonsson tornò a Parigi con la famiglia e vi visse per sette anni, continuando a esporre in Svezia e Norvegia. Gli anni parigini approfondirono il suo impegno nella ritrattistica e nella figura, e produsse opere che bilanciavano l'influenza cosmopolita con una distintiva schiettezza scandinava. Nel 1930 tornò a Valand come membro della facoltà, e dal 1931 fino alla sua morte l'11 ottobre 1938 presiedette il dipartimento di pittura di paesaggio. Opere di Simonsson sono conservate nelle collezioni del Moderna Museet di Stoccolma, a conferma del suo status di contributore al canone modernista svedese. È spesso citato come uno dei precursori dei Pittori di Göteborg, un movimento che avrebbe definito la pittura svedese nei decenni successivi alla sua morte.

Sul mercato delle aste nordiche, le opere di Simonsson compaiono principalmente presso case d'asta svedesi, con Göteborgs Auktionsverk, Stockholms Auktionsverk Fine Art, Bukowskis, Auktionshuset STO Bohuslän e Uppsala Auktionskammare che gestiscono le sue opere. I suoi 22 articoli registrati nel database Auctionist sono prevalentemente dipinti, riflettendo il suo mezzo principale. Il miglior risultato d'asta in questo set di dati ha raggiunto 28.555 SEK per uno studio di figura di modello in piedi, con paesaggi costieri e ritratti che riempiono il resto dei lotti più importanti. Le sue opere vendono in modo costante piuttosto che spettacolare, con acquirenti attratti dai suoi studi di figura e dalle scene costiere che portano l'influenza diretta della sua formazione parigina.