Bert-Johnny Nilsson

Il primo lavoro di Nilsson gli valse l'attenzione internazionale per ragioni che, all'epoca, erano genuinamente inquietanti. Dipinse corpi femminili pallidi e bellissimi resi con dettagli clinici - mutilati, sanguinanti, incorniciati in colori scuri e saturi. L'effetto era quello del teatro dell'orrore: controllato, tecnicamente realizzato e deliberatamente provocatorio. I critici svedesi lo collocarono nella tradizione surrealista, e l'etichetta calzava, sebbene il surrealismo di Nilsson fosse meno legato al lavoro onirico freudiano che a un disagio freddo e messo in scena. Le opere erano confrontazionali in un modo che gli permise di essere esposto a livello internazionale in un periodo in cui il mondo dell'arte svedese era scettico nei confronti della pittura figurativa con ambizioni simboliche.

Con il passare dei decenni, il suo soggetto si spostò dal corpo allo spazio esterno. I dipinti e le stampe successive si mossero nel territorio cosmico - pianeti sotto minaccia, catastrofi come spettacolo, la Terra vista da lontano come qualcosa di fragile e condannato. Il tono rimase oscuro, ma il registro cambiò dall'intimo al panoramico. Laddove le prime opere usavano il corpo femminile come luogo di trasgressione, il lavoro successivo usò il cosmo come tela per l'ansia ambientale prima che quell'ansia avesse un nome ampiamente condiviso.

Espose al Malmö Museum, alla Lunds konsthall e a Stoccolma, oltre che a Parigi, Bruxelles e Washington. Le sue opere sono conservate in diverse collezioni pubbliche svedesi, tra cui il Moderna Museet di Stoccolma, il Malmö Museum, il Vasteras konstmuseum, il Norrkopings konstmuseum e lo Ystads konstmuseum.

Nilsson è stato occasionalmente descritto come un "imaginista scaniano" - un gruppo informale di artisti della Svezia meridionale che prediligevano immagini figurative, simboliche e letterarie in un momento in cui l'astrazione e il concettualismo dominavano la conversazione. Che l'etichetta catturi appieno la sua gamma o meno, essa indica qualcosa di reale: un pittore che rimase fedele alla narrazione e all'artigianato, lavorando in un contesto regionale pur mantenendo un record espositivo internazionale.

Morì il 6 maggio 2004 ad Åhus.

Sul mercato delle aste, Nilsson appare regolarmente presso le case d'asta svedesi, con Garpenhus che rappresenta la maggior parte dei suoi lotti, seguita da Bukowskis Stockholm e Skanes Auktionsverk. I 45 lotti d'asta registrati comprendono dipinti e stampe, con i migliori risultati che includono un olio su tela a 4.000 EUR e un dipinto intitolato "Sok enkelheten och misstro den" a 5.500 SEK. I suoi prezzi rimangono accessibili, collocandolo alla portata dei collezionisti di arte figurativa svedese del dopoguerra.