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Berndt Friberg
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Prendete in mano un vaso di Berndt Friberg e la prima cosa che notate è il peso. Si posa nella mano con una densità che parla della trasformazione del materiale sotto un calore estremo, il corpo in gres cotto fino a una durezza più vicina alla pietra che all'argilla. Giratelo lentamente e la smaltatura cambia: la superficie "pelo di lepre", la firma di Friberg, rivela sottili striature dove la smaltatura ricca di ferro si è rotta durante il raffreddamento, producendo un effetto di profondità che le fotografie faticano a catturare. Questa è ceramica ridotta ai suoi elementi più essenziali, forma e superficie, e nessuno nella Scandinavia del ventesimo secolo lo ha fatto meglio.
Berndt Friberg nacque nel 1899 a Höganäs, una città della Svezia meridionale sinonimo di ceramica, in una famiglia di ceramisti. Iniziò il suo apprendistato presso la fabbrica di ceramiche di Höganäs all'età di tredici anni e trascorse i successivi due decenni lavorando come tornitore in varie officine svedesi, padroneggiando il tornio a un livello che pochi dei suoi contemporanei potevano eguagliare. Nel 1934 arrivò a Gustavsberg, la principale fabbrica di ceramiche svedese sull'isola di Värmdö nell'arcipelago di Stoccolma, dove lavorò come tornitore per il direttore artistico Wilhelm Kåge. Un decennio di tornitura di forme di altri designer affinò il suo comando tecnico, e nel 1944 Gustavsberg gli concesse il suo studio all'interno della fabbrica, il famoso Studiohanden (Mano da Studio), dove avrebbe lavorato per il resto della sua vita.
Le forme sviluppate da Friberg si ispiravano alla ceramica della dinastia Song cinese (960-1279), che studiò intensamente. I suoi vasi, ciotole e miniature sono caratterizzati da profili puri e sobri: forme a goccia, spalle morbide, labbra svasate. Ciò che li elevava oltre la semplice imitazione era il lavoro di smaltatura. Friberg mescolava le proprie smaltature da zero, perseguendo effetti che andavano dal "pelo di lepre" opaco (hareskinnglasyr) in marrone, grigio e verde ai lucidi rossi sangue di bue e alla smaltatura blu-nera profonda "aniara" che sviluppò negli anni '60. Ogni pezzo veniva tornito, smaltato e cotto da Friberg da solo. Re Gustavo VI Adolfo, egli stesso un abile archeologo dilettante e collezionista di ceramiche, accumulò una significativa collezione di opere di Friberg, gran parte della quale si trova ora nella collezione reale svedese.
Friberg produsse una notevole gamma di dimensioni, da vasi in miniatura alti appena due centimetri a monumentali urne da terra. Le miniature, spesso vendute in set curati, sono diventate particolarmente ricercate dai collezionisti. Ogni pezzo porta la sua firma incisa e il marchio dello studio "mano" di Gustavsberg.
All'asta, le ceramiche in gres di Friberg ottengono prezzi costantemente elevati nelle case d'asta scandinave. Le sue opere compaiono più frequentemente da Formstad Auktioner, Stockholms Auktionsverk e Kolonn. Il risultato più alto nel nostro indice è di 101.000 SEK per un set in scatola di 24 miniature, un raggruppamento di qualità museale. Grandi vasi con smaltature "pelo di lepre" o "aniara" raggiungono regolarmente cifre a cinque zeri, mentre le miniature individuali offrono un punto di ingresso accessibile per collezionare uno dei più grandi ceramisti svedesi.