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Bent Karlby
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Bent Karlby è nato ad Aarhus il 30 marzo 1912 e si è formato presso la Scuola Tecnica della città, diplomandosi intorno al 1932. La sua carriera iniziale si è mossa contemporaneamente in diverse discipline: ha lavorato per architetti tra cui Vilhelm Lauritzen e Palle Suenson, ha dipinto oli che sono stati esposti a livello internazionale negli anni '40 e ha scritto un manuale sugli interni domestici, Bo For To, pubblicato nel 1942. Quella pubblicazione ha catturato un momento in cui la cultura del design danese si stava consolidando attorno all'idea che ambienti quotidiani ben progettati fossero alla portata delle famiglie comuni.
La carta da parati è diventata il suo mezzo principale negli anni '40 e '50. I suoi disegni per Dahls Tapetkunst e Göteborgs Tapetfabrik - a motivi, floreali, modernisti nella geometria pur rimanendo decorativi - hanno venduto ampiamente in Scandinavia e oltre. Nel 1946 vinse il primo premio in un concorso americano a Chicago, che aprì canali di distribuzione negli Stati Uniti e portò il suo lavoro all'attenzione internazionale in un momento in cui le arti decorative scandinave stavano iniziando a trovare un ampio mercato di esportazione. I suoi disegni di carta da parati sono entrati nelle collezioni permanenti del Victoria and Albert Museum di Londra, tra le altre istituzioni.
La sua transizione verso l'illuminazione avvenne più tardi, e si rivelò essere il lavoro per cui è ora principalmente ricordato. Iniziò a collaborare con il produttore danese LYFA - una partnership che sarebbe durata per oltre quattro decenni. I suoi disegni per l'azienda spaziano da sospensioni a soffitto, lampade da terra, lampade da tavolo e applique, utilizzando materiali tra cui vetro opaline, ottone, acrilico e metallo smaltato. La sospensione Kina, introdotta a metà degli anni '50, è tra i suoi pezzi più duraturi: un paralume ovale in vetro opaline con finiture in ottone, prodotto in diverse dimensioni e che richiama direttamente la forma di una lanterna cinese. Rimane attivamente scambiata sui mercati secondari in Scandinavia e nel Nord Europa.
Il suo sistema Mosaik del 1959 prese una direzione diversa: una sospensione geometrica e modulare che combinava aste di ottone ed elementi in vetro in una configurazione che poteva essere adattata a diverse scale. Dove la sospensione Kina ha un morbido calore domestico, il sistema Mosaik appare più strutturale e architettonico. La lampada da parete Kvadrille del 1969 continuò questa tendenza più grafica, utilizzando piani piatti e ombre precise. In tutto il suo lavoro di illuminazione per LYFA, i pezzi condividono un interesse nel controllare la direzione e la qualità della luce emessa piuttosto che semplicemente diffonderla.
Karlby morì ad Aarhus il 24 gennaio 1998. La sua presenza alle aste su Auctionist riflette il mercato dei collezionisti nordici: tutti i 31 articoli registrati sono illuminazione, con lampade a soffitto e lampadari che costituiscono la maggioranza. Palsgaard Kunstauktioner e Bidstrup Auktioner gestiscono la maggior parte dei lotti, con Stockholms Auktionsverk Malmö e Crafoord Auktioner anch'essi attivi. Le vendite registrate più alte includono una coppia di lampade a soffitto in vetro opaline Kina a 6.531 SEK e una sospensione Mosaik con asta in ottone a 3.579 SEK.