Benny Motzfeldt

Il suo incontro con il vetro avvenne tardi e quasi per caso. Nel 1955 fu assunta come disegnatrice presso Christiania Glasmagasin, con il compito di progettare decorazioni sabbiate e incise per Hadeland Glassverk. Nel giro di pochi anni si trasferì nel reparto produttivo della fabbrica stessa, lavorando a stretto contatto con i soffiatori di vetro. Quella vicinanza trasformò la sua pratica. Invece di disegnare su carta per altri da eseguire, iniziò a modellare forma e superficie in tempo reale, sfruttando la resistenza e l'imprevedibilità del materiale. Le piccole sculture in vetro che chiamò Isfugler (Martin pescatori, c. 1960) emersero da questo periodo e segnarono il suo vero debutto come artista del vetro.

Presso Hadeland dal 1955 al 1967, Motzfeldt sviluppò il vocabolario che l'avrebbe definita per il resto della sua carriera: vetro fuso seminato di bolle d'aria e inclusioni metalliche, fili di rame o acciaio che catturavano la luce dall'interno del corpo di un recipiente, combinati con campi di colore densi, spesso scuri. Le superfici erano raramente lisce; prediligeva il grezzo, l'incrostato, il visivamente irrequieto. Si trasferì a Randsfjord Glassverk come direttore artistico nel 1967, poi nel 1970 accettò la posizione di direttore artistico presso Glasshytta, la piccola vetreria gestita dalla cooperativa artigianale PLUS nella Città Vecchia di Fredrikstad, dove rimase fino alla sua morte nel 1995.

Fu presso PLUS che il suo lavoro raggiunse la sua massima espressione. L'etica della cooperativa, la stretta collaborazione tra artista e artigiano, la tolleranza per la sperimentazione, il rifiuto della ripetizione su scala industriale, si adattavano perfettamente a lei. Si spinse ulteriormente nel territorio scultoreo, creando pezzi che funzionavano tanto come oggetti da leggere quanto come recipienti da usare. Parallelamente continuò a esporre come pittrice e collagista, combinando spesso paglia, foglie, tessuti, lamina metallica e rete con l'acquerello, e dagli anni '70 in poi iniziò a esporre dipinti accanto al vetro nelle stesse mostre.

Il riconoscimento internazionale arrivò gradualmente e poi in modo decisivo. Una mostra congiunta con l'artista tessile Synnøve Anker Aurdal al Röhska Museet di Göteborg nel 1970 fu il punto di svolta. Una grande mostra itinerante viaggiò attraverso gli Stati Uniti e l'Europa tra il 1976 e il 1982, introducendo il suo lavoro a un pubblico al di là della Scandinavia. Il suo vetro entrò nelle collezioni permanenti del Museo Nazionale d'Arte, Architettura e Design di Oslo, del Victoria and Albert Museum di Londra, del Kunstindustrimuseet di Copenaghen, del Nationalmuseum di Stoccolma e del Museo del Vetro di Frauenau in Germania. Un gruppo significativo di opere fu successivamente collocato in una sala permanente al Nordenfjeldske Kunstindustrimuseum di Trondheim, nell'ambito della mostra "Tre kvinner, tre kunstnere" insieme a Hannah Ryggen e Synnøve Anker Aurdal. Fu insignita del Souvenir Prize nel 1964, del Jacob Prize nel 1969, della Medaglia del Principe Eugenio nel 1985, e fu decorata Cavaliere di Prima Classe dell'Ordine di Sant'Olav, anch'esso nel 1985. Morì il 24 novembre 1995.

Nelle case d'asta nordiche il suo vetro appare più spesso da Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo, che rappresenta la maggior parte degli circa 82 record d'asta tracciati su questa piattaforma. I prezzi per i singoli pezzi sono variati da poche centinaia a circa 7.000 NOK per composizioni intitolate della fine degli anni '80, con piattaforme internazionali più ampie che riportano record fino a circa 2.075 USD già nel 2025. La domanda è costante tra i collezionisti di vetro da studio scandinavo, e il suo lavoro è sempre più ricercato man mano che cresce l'interesse per l'artigianato nordico della metà del secolo.