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Bengt Elde
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Bengt Elde nacque il 1° ottobre 1939 a Bromma, un sobborgo occidentale di Stoccolma, figlio di un prete. Frequentò Konstfack, l'Università di Arte, Artigianato e Design di Stoccolma, sebbene in molti modi rimase autodidatta nella sua sensibilità: la scuola gli diede l'artigianato, ma la sua visione si sviluppò secondo i suoi termini. Nel corso dei cinque decenni successivi costruì uno dei corpi di opere più riconoscibili dell'arte popolare svedese.
Elde preferiva definirsi un tavelmålare, un pittore di quadri. Altri si affidavano all'etichetta di colorista naivista, a cui lui resisteva ma che coglieva qualcosa di reale: le sue relazioni cromatiche sono audaci e dirette, le sue composizioni tendono al decorativo senza sfociare nel meramente ornamentale. I fiori riempiono le sue tele con una pressione che appare quasi fisica. Quartieri di Stoccolma – i vicoli stretti di Gamla Stan, il lungomare di Strandvägen, i tetti di Södermalm – appaiono ripetutamente, spesso popolati da piccole figure che svolgono le loro faccende.
Una delle sue invenzioni più distintive fu una serie di cavalli bianchi che fluttuavano sopra la città vecchia, un'immagine che divenne una sorta di emblema personale. Questi dipinti avevano un elemento fiabesco senza essere sentimentali; i cavalli esistono nello stesso spazio della città sottostante, in modo concreto e leggermente surreale. Accanto al suo lavoro pittorico, Elde creò anche una serie di dipinti a olio con movimento meccanico incorporato (rörlig mekanik), un insolito esperimento tecnico che mostrava una vena inventiva sotto l'apparente superficie di arte popolare.
Le sue immagini circolarono ampiamente al di fuori delle gallerie. Apparvero su calendari dell'Avvento, vassoi, sottobicchieri, cartoline, tovagliette e pareti di ospedali – una penetrazione nella vita quotidiana svedese che pochi artisti laici riescono a ottenere. Questa popolarità portò la sua ambiguità: rese il suo lavoro genuinamente visibile ma a volte lo tenne a distanza dal riconoscimento istituzionale.
Elde morì il 23 gennaio 2015 a Nacka, appena a est di Stoccolma, avendo dipinto attivamente per oltre cinquant'anni.
Sul mercato delle aste svedesi, il suo lavoro è stato gestito principalmente da case d'asta di Stoccolma. Auctionist registra un totale di 19 lotti, con Stockholms Auktionsverk Sickla (7 lotti) e Metropol (4 lotti) in testa. I risultati migliori includono una scena cittadina con figure (Stadsmotiv med figurer) a 6.600 SEK e due dipinti a olio con meccanismi cinetici (Oljemålning / rörlig mekanik) a 5.000 SEK ciascuno, oltre a una scena di barca nell'arcipelago (Skärgårdsbåt med figurer) a 4.000 SEK. I livelli di prezzo sono modesti ma coerenti, riflettendo un ampio mercato secondario piuttosto che speculativo.